"스머프"를 보러 극장에 가신다면, 사랑받는 만화를 재미있고 매력적이며, 다행히도 짧은 각색으로 선보이는 즐거움을 누리실 수 있을 겁니다. "스펀지밥: 오더 업"이라는 제목의 이 영화는 파라마운트 에서 본편보다 먼저 제작한 2분짜리 단편입니다. 이 영화를 보면, 부모들이 데려온 아이들 대부분이 이 영화의 주요 등장인물인 파란 엘프 군단보다는 스폰지밥과 징징이 에 훨씬 더 익숙하다는 사실을 쉽게 알 수 있습니다.
그렇다고 스머프가 오래된 유물이라는 뜻은 아닙니다. 1958년 벨기에 만화가 포요의 만화로 데뷔한 이후, 스머프는 대중문화에 오랫동안 남아 있으며, 80년대 NBC 아동 프로그램의 단골 소재였던 인기 애니메이션 시리즈 한나-바베라 덕분에 미국으로 건너왔습니다. 이 프랜차이즈의 콘셉트는 아주 독특합니다. 똑같은 생물들이 사는 작은 마을을 상상하며, 각양각색의 개성을 지닌 캐릭터들이 모여 산다는 설정은 사람들의 기억에 깊이 남습니다. 캐릭터 디자인은 시리얼 상자나 핫 토픽 티셔츠에 붙여도 손색이 없을 만큼 단순하면서도 상징적입니다.
괜히 스머프 시리즈의 벨기에 애니메이션이 니켈로디언에서 방영되고 있는 게 아닙니다. 하지만 이 프랜차이즈를 영화계 에 진출시키려는 할리우드의 저질적인 시도, 즉 2011년과 2013년에 개봉된 실사/애니메이션 혼합 영화들, 그리고 2017년에 개봉하여 금세 잊혀진 애니메이션 장편 영화들은 이런 의문을 제기합니다. 많은 사람들이 스머프를 알고 있다고 해도, 과연 스머프를 특별히 아끼는 사람은 얼마나 될까요?
그 질문에 대한 답과 관계없이, 파라마운트가 스머프를 영화 스타로 만들려는 새로운 시도가 스머프의 위상을 높일 가능성은 낮아 보입니다. 어린이 애니메이션 영화의 초안은 매우 안전하지만, 심히 지루한 "스머프"는 기묘하고 정형화된 옛 한나-바베라 만화를 오히려 예술적으로 보이게 만드는 데 성공할 뿐입니다. "스쿠비 두"나 "플린스톤"에 비하면 스튜디오가 만든 B급 작품에 불과한 이 만화는, 적어도 그 애니메이션 시리즈에는 매력적으로 느껴질 수 있는 기발함이 있었는데, 이 비겁하고 평범한 작품에는 그런 요소가 전혀 없습니다.
2000년대 중반 드림웍스 영화에서 튀어나온 듯한 고문스러운 댄스 파티 인트로로 시작하는 "스머프"는 영화를 이끄는 스머프 캐스트를 소개합니다. 그중 세 명만이 줄거리에 어떤 식으로든 영향을 미칩니다. 너무나 멋진 리안나가 불쾌하게 목소리를 낸 상징적인 소녀 스머페트가 있는데, 그녀 는 이 영화를 제작하고 중간쯤 엔딩 크레딧 노래를 제공했습니다. 현명한 파파 스머프(존 굿맨)는 스머프의 주요 라이벌 가가멜의 더욱 사악한 형제인 라자멜에게 일찍 납치됩니다(둘 다 JP 칼리악이 연기하며 제공되는 유일하게 약간 기억에 남는 보컬 공연을 선보입니다). 그리고 진짜 주인공에 가장 가까운 오리지널 캐릭터인 노 네임은 제임스 코든이 연기하는데, 캐스팅 선택이 6~7년 전의 것 같습니다.
노 네임의 핵심 약점은 스머프 마을이라는 문명 세계에서는 너무나도 당연하고도 뻔한 것입니다. 스머프 마을은 모든 사람이 재능이나 개성, 또는 아빠가 묘사한 "특징"에 따라 이름을 붙이는 곳입니다. 노 네임은 자신의 "특징"을 찾지 못한 채 자라 공동체에서 소외감을 느낍니다. 이는 어린이 영화에 흔히 등장하는 줄거리이지만 (가장 명백한 비교 대상은 디즈니의 "엔칸토"입니다), 능숙한 각본으로 충분히 소화할 수 있습니다.
놀랍게도, "스머프"는 스머프들이 파파를 찾아 세상을 구하는 여정에서 진정한 드라마나 감정적 긴장감을 불러일으킬 수 있는 유일한 원천인 노 네임의 이야기를 최소화하려는 듯 보입니다. 스머페트의 가벼운 격려 외에는 다른 스머프들에게서 노 네임은 별다른 대우를 받지 못합니다. 스머페트의 역할은 그의 개인 응원단을 맡는 것뿐인데, 이는 주변 인물보다 낫지만 가끔씩 다른 마을 사람들을 괴롭히는 한줄기 대사가 나오기도 합니다. 그리고 초반에 그의 정체성 위기는 마법을 쓸 수 있는 유일한 스머프라는 사실을 깨닫는 순간 해소됩니다. 그가 과연 세상을 구할 만큼 충분히 좋은 사람인지에 대한 사소한 망설임은 제쳐두고, 정체성이 없다는 긴장감은 잠시 제쳐두고, "스머프"가 마지막에 마지못해 다시 이 이야기로 돌아가자, 영화는 아마도 지금까지 스크린에 등장한 것 중 가장 일반적이고 모호한 "마음의 힘"이라는 교훈으로 이 문제를 가볍게 넘깁니다.
따라서 관심을 가질 만한 실제 캐릭터도, 실제로 투자할 만한 스토리라인도 없는 "스머프"는 최근 영화계에서 가장 밋밋하고 매끄럽지 못한 각본 중 하나를 그대로 이어갑니다. 이 작품의 공로는 "사우스 파크"나 최근 프라임 애니메이션 시리즈 "#1 해피 패밀리 USA" 와 같은 성인용 애니메이션 프로젝트로 잘 알려진 팸 브래디에게 돌아 갔지만, 지난 몇 년 동안 아동용 용역 프로젝트도 진행해 왔습니다. 그녀는 이미 잊혀진 2023년작 " 루비 길먼, 십대 크라켄" 의 세 명의 작가 중 한 명이었으며 , 곧 개봉될 "스폰지밥" 영화의 공동 집필자이기도 합니다.
화면에는 그녀의 재치와 개성이 전혀 반영되지 않고, 대신 지루한 슬랩스틱, 지루한 한 줄 대사, 기괴한 것(닉 오퍼먼이 목소리를 맡은 스머프 요원이 나타샤 리온이 목소리를 맡은 이상한 트롤에게 한때 사귀었던 "파리는 항상 있을 거야"라고 말하는 것)부터 프랜차이즈를 필사적으로 현대화하려는 것(댄 레비가 스머프에게 링크트인 평점을 달라고 간청하는 라마젤의 인턴의 목소리를 맡았고, 승차 공유 음식 배달의 즐거움에 대한 긴 대사가 있다)까지 다양한 대중 문화 참조에 의존하며 흘러갑니다. 90분이라는 러닝타임에도 불구하고 "스머프"는 여전히 너무 길게 느껴집니다. 극도로 단순한 구출 작전 줄거리를 서두르는 대신 길고 무의미한 추격 장면과 오락거리로 시간을 노골적으로 낭비합니다. 영화에 어울리지 않아 점프스케어 효과가 있는, 제대로 통합되지 않은 뮤지컬 넘버가 두 개 이상 있습니다.
이 모험은 특별히 볼 만한 것이 없습니다. "스머프"는 드림웍스에서 "장화 신은 고양이"를 연출했던 크리스 밀러가 감독했지만, 미학적으로는 2021년 속편 "마지막 소원"과 더 많은 공통점을 가지고 있습니다. "마지막 소원"은 개봉 당시 3D와 2D 애니메이션을 세련되게 조화시켜 호평을 받았습니다. "스머프"는 비슷한 접근 방식을 취하며, 2018년 "스파이더맨: 뉴 유니버스"로 대중화되었을 당시 매우 신선하고 독특하게 느껴졌던 이러한 과장된 애니메이션 스타일이 이제는 무정한 프랜차이즈 확장판들이 모방할 수 있을 만큼 업계 표준이 되었음을 강조합니다.
이론적으로 이 영화의 비전은 포요의 원작 만화 속 한 페이지가 현실이 된 듯한 느낌을 주는 영감을 바탕으로 합니다. 등장인물들은 3D이지만, 과장된 만화 속 얼굴 표정을 가지고 있습니다. 물줄기, 마법의 폭발, 안개 낀 구름 등 주변 효과는 2D이고, 주변 환경은 만화 속 배경처럼 보이도록 음영과 채색이 입혀집니다. 이러한 기법을 통해 가끔씩 괜찮은 장면이 나오기도 하는데, 라자멜의 성 내부는 보는 재미가 쏠쏠합니다. 또한, 배우들이 생각의 거품을 터뜨리는 장면도 종종 등장하지만, 이는 강력한 창의적 선택이라기보다는 단순한 연출에 불과합니다.
하지만 전반적으로 이 영화는 그저 싸구려처럼 보입니다. 등장인물들을 세계관에 자연스럽게 녹여내는 방법을 찾지 못하고, 전체적인 미적 효과는 종종 목표를 달성하지 못하며, 2003년에 만들어진 셀 셰이딩 비디오 게임의 그래픽을 닮았습니다("젤다의 전설: 바람의 택트"가 "스머프"보다 훨씬 나아 보이는 것도 다 이유가 있습니다). 형태를 다루려는 다른 시도들은 형편없었습니다. 영화의 약 80%가 애니메이션으로 제작되었지만, 배우들이 잠깐 등장하는 현대 인간 세계는 실사입니다. 이는 재미는 떨어지고 오히려 혼란스럽습니다(그럼 조엘과 라자멜은 왜 애니메이션으로 만들었을까요?). 다양한 애니메이션 스타일을 오가는 짧은 시퀀스는 참신하지만, 상상력이 부족한 것으로 드러납니다. 약 20년 전 애니메이션 패러디도 그중 하나입니다.
좋은, 아니 어쩌면 괜찮은 스머프 영화는 과연 어떤 모습일까요? 이 프랜차이즈의 매력은 대부분 비교적 소박하고 담백한 분위기에서 비롯되었습니다. 원작 애니메이션 시리즈는 스머프 마을의 삶을 다룬 짧고 코믹한 이야기를 다루었는데, 종종 어설픈 가가멜이 진짜 악당으로 등장하기도 했습니다. 이 과정에서 자화자찬하는 브레이니나 마음씨 착한 클럼시 같은 뛰어난 캐릭터들을 내세워 탄탄한 앙상블 캐스트를 구축하는 데 성공했습니다. "스머프"는 영화에 걸맞게 긴장감을 더했지만, 라자멜이 매력적인 악당으로 자리 잡지 못하면서 결코 충분하지는 않았습니다. 하지만 그 과정에서 마을 사람들은 완전히 외면당했습니다. 어떻게 된 일인지, 자신만의 영역을 찾는 영화 속에서 스머프는 그 어느 때보다 더 일반적이고 구별하기 어려워졌습니다.
등급: D
파라마운트 픽처스는 7월 18일에 "스머프"를 극장에 개봉할 예정입니다.
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