7월 7일 제임스 건 감독의 '슈퍼맨'이 전세계에 공개하면서 DC 스튜디오 공동 대표 피터 사프란은 무대에 올라 관객석에 앉아 있는 가장 중요한 인물, 워너 브라더스 디스커버리 사장 데이비드 자슬라브에게 감사를 표했습니다. "제임스와 저를 믿고 이 영화를 만들어 DC의 새로운 시대를 열게 해주셔서 감사합니다."
사실, TCL 중국 아이맥스 극장 안에는 과거 DC의 흔적을 찾아볼 수 있는 몇 안 되는 배우들만 있었습니다. 장수 시리즈 "스몰빌"에서 렉스 루터를 연기했던 마이클 로젠바움과, 고(故) 크리스토퍼 리브의 아들이자 리처드 도너 감독의 "슈퍼맨" 시리즈 홍보대사였던 윌 리브가 그 예입니다. 그 외에는, 이 밤은 58편의 영화를 통해 168억 달러의 흥행 수익을 올렸지만, 최근 몇 년 동안은 라이벌 마블에 밀려 고전을 면치 못했던 DC 영화 프랜차이즈의 새로운 시작을 알리는 신호탄이었습니다.
하지만 2022년 사프란과 함께 DC의 지휘봉을 잡고 영화의 각본과 제작까지 맡았던 건 감독이 과연 프랜차이즈의 도약을 이뤄냈을까요? 버뱅크와 할리우드 일대의 워너 브라더스 부지에서 들려온 후렴구는 "충분히 좋다"였습니다. 건 감독의 영화가 전 세계적으로 2억 2천만 달러를 기록하며 DC의 10년 비전을 알리자 안도의 한숨이 함께했습니다.
자슬라브는 주말 박스오피스 성적이 채 채 끝나기도 전에 승리의 기쁨을 만끽하며, 흥행이 치솟았고 "그저 첫걸음일 뿐"이라고 평했습니다. 하지만 CEO들이 영화 개봉 주말에 대해 공개적으로 의견을 밝히는 경우가 드물다는 점을 고려하면, 그의 태도는 도시 주민들에게 이상하고 시기상조라는 인상을 주었습니다.
"'슈퍼맨'은 국내에서는 성공을 거두었지만, 해외에서는 실망스러운 성적을 거두고 있습니다." 9,500만 달러 규모의 해외 흥행 수익에 대해 Exhibitor Relations의 박스오피스 분석가 제프 복은 이렇게 말했습니다. "'슈퍼맨'이 여름 최고의 블록버스터 중 하나가 되려면, 그리고 나아가 전체 우주를 새롭게 구축하려면, 데뷔작에서 더 큰 힘을 발휘해야 했습니다. 앞으로 몇 주가 진정한 흥행 성적을 보여줄 것은 분명하지만, DC와 WB에게는 다소 실망스러운 시작으로 봐야 합니다."
더 중요한 것은 월가가 영화 개봉에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있다는 점입니다. 워너 브라더스 디스커버리 주가는 7월 11일 종가 11.73달러에서 7월 14일 장 마감가 12.01달러로 2.4% 상승했습니다. 웨드부시 증권의 월가 애널리스트 댄 아이브스는 이 영화의 흥행을 "미국 국내에서 매우 인상적이며, 개봉 전부터 우려를 불러일으켰던 프랜차이즈에 큰 활력을 불어넣었다"고 평가했습니다. 그는 "국제 개봉은 '슈퍼맨'에게 호불호가 갈리지만 전반적으로 A급 주말을 선사했다"고 덧붙였습니다.
한 고위 에이전트는 자슬라브가 약간 허세를 부리는 것도 이해한다고 말했습니다. "언론이 그를 오랫동안 동네 바보/샌드백 취급했던 걸 생각하면, 좋은 소식이라도 붙잡는 걸 비난할 수는 없죠."라고 그는 말했습니다.
이 영화는 2억 2,500만 달러의 제작비와 전 세계 마케팅 비용으로 1억 2,500만 달러가 추가로 투입되었는데, 후자에는 7월 1일 런던에서 가장 높은 빌딩인 샤드 꼭대기에 슈퍼맨 피규어가 맴도는 등 값비싼 스턴트 장면이 포함되어 있었습니다. 한 경쟁 스튜디오 임원은 샤드 제작에만 7자리 수의 제작비가 들었다고 추산했습니다. 워너 브라더스는 슈퍼맨이 "미국적 방식"과 불가분의 관계에 있기 때문에 국제적으로 저평가될 것이라고 항상 믿었습니다.
일반적으로 영화 배우들이 최고 연봉을 받습니다. 하지만 이번 작품에서는 건이 단연 최고 연봉자였습니다. 소식통에 따르면, 데이비드 코렌스웻(슈퍼맨/클라크 켄트)과 레이첼 브로스나한(로이스 레인)은 각각 75만 달러를, 건은 1,500만 달러를 받았습니다. (건은 스튜디오 최고 경영자로서도 7자리 수의 연봉을 받습니다.)
악당 렉스 루터 역을 맡은 니콜라스 홀트는 200만 달러의 출연료를 받았습니다. 워너 브라더스는 '코렌스웨트'와 '브로스나한'의 속편 제작 옵션을 확보했지만, 속편 제작 발표는 임박한 것으로 보입니다. 소식통에 따르면 워너 브라더스는 '원더우먼' 영화 제작을 빠르게 진행하고 있습니다. 또한 워너 브라더스는 맷 리브스가 방금 제출한 '더 배트맨' 속편 시나리오 초안에 매우 만족하고 있습니다.
워너 브라더스는 언급을 거부했습니다.
그럼에도 불구하고, 마지막 DC 리부트를 기록한 잭 스나이더의 "맨 오브 스틸"은 인플레이션을 고려하면 더 나은 성과를 거두어, 개봉 첫 프레임에 전 세계적으로 2억 달러, 오늘날 가치로 2억 7,600만 달러를 벌어들였습니다.
"슈퍼맨"이 진정한 성공작으로 평가받으려면 극장을 가득 메우는 관객을 계속 확보해야 할 것입니다. 비평가와 팬들의 반응, 그리고 A- 시네마스코어 덕분에 입소문이 강력한 것을 고려하면 그럴 가능성이 높아 보입니다.
결국, "슈퍼맨"은 영화가 개봉하기 너무 늦게까지 문화 전쟁에 개입하는 것을 대체로 피했고, 결국 큰 변화를 가져오지 못했습니다. 영화에서 맥스웰 로드 역을 맡은 건의 형 숀은 시사회에서 Variety 에 이렇게 말했습니다. "우리는 이민자들을 사랑합니다. 네, 슈퍼맨은 이민자이고, 네, 이 나라에서 우리가 지원하는 사람들도 이민자입니다. 그리고 만약 당신이 그것을 좋아하지 않는다면, 당신은 미국인이 아닙니다." 정치적 분열의 반대편에서, 릭 플래그 시니어 역을 맡은 프랭크 그릴로는 백악관이 도널드 트럼프 대통령을 강철의 사나이로 묘사하고 "희망. 진실. 정의. 미국식. 슈퍼맨 트럼프"라는 캡션과 함께 공개한 개봉 주말 소셜 미디어 게시물에 좋아요를 눌러 MAGA에 대한 반발을 불러일으켰습니다.
하지만 일부 영화 관객들 사이에서는 한 가지 뜨거운 감자가 공감을 얻고 있습니다. 친팔레스타인 활동가들과 인플루언서들은 소셜 미디어에서 이 영화가 가자 지구에서 치열한 군사 작전을 벌이는 이스라엘을 공개적으로 비판하는 내용이라고 극찬하고 있습니다. 영화에서 렉스 루터는 해외에서 전쟁을 일으켜 수십억 달러를 벌어들이고 있습니다. 보바리아라는 이름의 침략 국가는 폭탄을 투하하고 사막 이웃 이스라엘을 억압하지만, 슈퍼맨이 이들을 구해냅니다.
엄청난 팬층을 보유한 트위치 스트리머 하산 피커는 이 영화를 "영화 내내 2시간 10분 동안 이스라엘을 엿먹을 것 같은 영화"라고 불렀는데, 이는 개봉 주말에 소셜 미디어에서 공감을 얻었습니다.
하지만 이스라엘이 보바리아의 대역을 맡는다는 설정은 타임라인과 맞지 않을 수 있습니다. 건은 현재 이스라엘-가자 분쟁이 격화되기 몇 달 전인 2023년 5월에 시나리오를 제출했습니다.
그럼에도 불구하고, 이러한 인식은 결국 "슈퍼맨"이 개봉 주말 이후에도 오랫동안 화제에 오르는 데 도움이 될 수 있습니다. 보크는 "새로운 DCU의 구원투수는 영화가 12회까지 상영되고 8월 내내 극장에서 상영될 수 있다면 가능할 것"이라고 말했습니다.
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