"미지와의 조우", "올 댓 재즈", "아나콘다". 황금 삼각지대. 신성한 삼위일체. 20세기 후반 할리우드 영화의 정점을 장식한 명작들. 이 걸작들은 전 세계 사람들에게 눈을 뜨고 꿈을 꾸도록 초대했습니다.
각각의 작품은 영화를 마법처럼 만드는 세 가지 신성한 요소(상상력, 예술성, 뱀) 중 하나와 동의어가 되었다. 그리고 이 작품들의 포스터는 소니 스튜디오 벽에 자랑스럽게 액자에 담겨 걸려 있는데, 이 스튜디오는 일부 장면(밥 포세 감독의 마지막 작품인 <아나콘다>의 경우엔 전혀 촬영되지 않았지만) 이 실제로 촬영된 곳이기도 합니다.
톰 고미칸 감독의 선량하지만 허술하게 만들어진 새로운 "아나콘다"는 그렇게 믿게 만들려는 듯합니다. 어쩌면 그럴지도 모릅니다. 이 축축한 코미디 메타 속편의 첫 초안처럼, 포스터 속 농담은 너무 애매모호해서 진짜 농담인지 아닌지 알기 어렵습니다.
루이스 요사 감독의 케이블 TV 고전 영화, 아마존 강을 따라 표류하는 다큐멘터리 제작진을 거대한 CGI 뱀이 삼켜버리는 내용의 어설픈 "죠스" 아류작이 미국 영화 역사상 가장 상징적인 두 작품과 어깨를 나란히 한다는 건 아이러니하지만, 고르미칸 감독의 영화는 1997년 원작을 그 자체의 맥락에서 제대로 이해하지 못하고 있습니다. 그 영화는 평판이 나쁜 쓰레기일까요? 아니면 조악한 특수효과와 스타 배우들의 출연 덕분에 더욱 매력적으로 느껴지는, 그저 그런 시대상을 반영하는 작품일까요? 아니면 마치 소화되지 않은 음식을 토해내는 물뱀처럼, 절박한 제작자가 생각 없이 재탕할 만한, 어렴풋이 기억나는 IP일 뿐일까요?
이 새로운 "아나콘다"에 관해서라면, 위의 모든 질문에 대한 답은 "예" 이면서 동시에 "아니오"입니다.
재능이라고는 찾아볼 수 없는 엑스트라 배우 로널드 "그리프" 그리핀 주니어(폴 러드)가 TV 의학 드라마에서 단역으로 출연하다 해고당한 후, 우연히 영화 포스터들을 지나가다가 "아나콘다" 포스터에 시선을 빼앗깁니다. 그의 눈길을 사로잡는 이유는 여러 가지가 있지만, 그중 가장 중요한 두 가지는 서로 얽혀 있으며 이야기의 핵심과도 연결됩니다. 첫째, 그 영화는 그리프와 그의 친구들이 버팔로에서 어린 시절을 보내며 즐겨 보고 직접 만들어보려고 했던 바로 그런 종류의 영화입니다. 둘째, 중년의 위기를 겪는 평범한 사람이라면 그 영화 판권을 비교적 저렴하게 구입할 수 있을 것 같습니다. 과연 누가 그 판권을 사들일까요?
그리프는 "아나콘다"에 특별한 애착이 있는 것은 아닙니다(그의 향수는 주로 칼을 핥는 파라과이 뱀 사냥꾼 존 보이트의 불멸의 연기에 국한되는데, 그 연기는 너무나 끈적거려서 마치 먹잇감이 그를 뱉어낸 것 같은 느낌을 줍니다). 하지만 바로 그 점 때문에 이 영화는 현대 할리우드가 자신만의 아이디어를 내놓기보다는 집단 무의식 속에서 어렴풋이 기억나는 아이디어를 끄집어내는 데 더 열중하는 현실을 풍자하기에 완벽한 소재가 됩니다.
안타깝게도 이 "아나콘다"는 문제를 풍자하기보다는 보여주는 데 훨씬 더 능숙합니다. 비록 고르미칸 감독은 (그의 전작인 "엄청난 재능의 견딜 수 없는 무게" 역시 자기 성찰적인 개념을 제대로 살리지 못했지만)원작에 대해 누구도 신경 쓰지 않는다는 식의 태도를 대체로 자제하고 있습니다.
실제로 케빈 에튼과 공동으로 집필한 이 시나리오의 가장 날카로운 부분은 평범한 등장인물들이 스튜디오 경영진의 사고방식을 그대로 반영하고 있다는 점입니다. 마치 이 엉망진창 영화에 제작 승인을 내린 사람들처럼, 그리고 그 영화의 서서히 꺼져가는 잠재력이 희미한 냄새처럼 여전히 공중에 남아 있는 것처럼, 그리프의 동부 친구들은 모두 어린 시절의 꿈을 저버리고 "B급, 아니면 B+급"의 삶에 만족하며 살아갑니다. 그들에게는 다른 선택의 여지가 없다고 믿도록 길들여졌기 때문입니다.
공포 영화에 미쳐 있던 더그 맥칼리스터(잭 블랙이 비교적 현실적인 연기를 선보였다)는 존 카펜터 같은 감독을 꿈꿨지만, 결국 뉴욕 북부에서 가장 잔혹한 결혼식 비디오 촬영 감독으로 전락했습니다. 삶에 지친 케니 트렌트(스티브 잔이 "버팔로에서 술에 취하지 않았다"는 식의 시시한 농담으로 억지로 배역을 소화해낸 모습) 역시 한때는 어떤 야망을 품었겠지만, 그게 무엇이었는지는 잘 기억나지 않습니다.
클레어 시몬스 역을 맡은 탄디웨 뉴턴은 "언제부터 이런 연기를 했지?" 싶은 어색한 연기를 펼치는데, 세계에서 가장 아름다운 여성 중 한 명이 십 대 시절에 영화 "세이빙 실버맨" 출연진과 어울려 다녔다는 설정 자체가 뜬금없다. 옛날 옛적에 그녀는 더그의 중학교 시절 괴물 영화 "스쿼치"에 출연했었고, 최근 이혼으로 버팔로에서 큰돈을 벌게 되어 심심해진 클레어는 더그가 아마존에서 걸작을 촬영하는 데 필요한 4만 3천 달러 중 일부를 기꺼이 내놓기로 했습니다.
더그의 재해석 작품 제목이 "아나콘다"라는 것은 고르 미칸 감독의 영화가 스스로에게 허용하는 몇 안 되는 은근한 농담 중 하나인데, 이는 할리우드 IP 시스템에 진정성을 되살리겠다는 아이디어를 바탕으로 한 코미디 영화라는 점을 고려하면 다소 기묘한 일입니다. "겉보기에는"이라는 점에 주목해야 합니다.
사실 "아나콘다"는 최대한 가볍게 만들어진 영화로, 더그와 그리프가 대본에 붙일 만한 거창한 아이디어를 끊임없이 애써 찾아내는 장면(블랙이 먼 곳을 멍하니 바라보며 "주제"라고 속삭이는 정도)을 통해 억지로 장편 영화를 만들려는 시도에 불과합니다. 명확한 목표나 의미 있는 관점 대신, 고르미칸 감독은 친구들과 함께 독립 영화를 만드는 기발하고 유쾌한 모습, 즉 좋아하는 사람들과 시간을 보내며 무언가를 만들어내는 기쁨에 초점을 맞춥니다.
문제는 "아나콘다"가 너무 조악하게 만들어졌다는 점입니다. 그것도 더그의 초저예산 속편처럼 로우 파이하고 스웨덴풍의, 정겹게 아마추어적인 방식이 아니라, 애초에 영화가 보여주고자 했던 재미를 완전히 망쳐버렸습니다.
블랙, 러드, 잔이 중년의 모험을 떠나는 어리숙한 바보 세 명을 연기하는 것을 보는 것보다 더 나쁜 일도 있겠지만, 거의 모든 장면과 연출이 어설프게 구성되어 그들의 매력을 날려버립니다. 어설픔은 완전히 "엥?" 싶은 프롤로그부터 여실히 드러나고, 주인공들이 직접 만든 괴물 영화가 진짜 아나콘다의 등장으로 갑자기 엉망이 되면서 더욱 악화됩니다.(여기서 "진짜 아나콘다"는 물론 "원작의 뱀이 오히려 실사처럼 보일 정도로 가짜처럼 보이는 CGI 거대 괴물"을 의미합니다.)
뱀의 등장 장면은 너무나 맥빠지게 나와서 무서운 건지 웃긴 건지 분간하기 힘듭니다(고르미칸 감독은 둘 다 노렸지만 결국 어느 쪽에도 미치지 못했다). 영화 자체도 유머 감각에 대한 확신이 부족해서 더그가 그 괴물을 뜻밖의 행운으로 여기는지 아닌지 제대로 보여주지 않습니다.
이는 클레어가 그리프에게 품고 있는 말 없는 짝사랑이나 불법 금광 채굴에 대한 서브플롯, 그 외 다른 어떤 것에 대해서도 영화가 제대로 된 방향을 잡지 못하는 것과 마찬가지입니다. "아나콘다"에서 가장 훌륭한 부분이 셀튼 멜로의 조연 연기라는 것은 놀랄 일이 아닙니다. 그의 역할은 브라질 출신의 이 뛰어난 배우가 다른 주연 배우들과 달리 제 역할을 충실히 해낼 수 있도록 해주었습니다. 또한 작년의 지나치게 진지한 영화 "아임 스틸 히어"에서 아버지 역할을 맡았던 배우가 이렇게 우스꽝스러운 역할로 완전히 변신하는 모습은 그 자체로 웃음을 자아냅니다.
영화 '아나콘다'는 이야기가 진행될수록 전제를 좀 더 구체화하는데, 이는 황당함이 극에 달하면서 영화가 스스로에 대한 명확한 인식을 갖게 되기 때문입니다. 그리고 그 과정에서 부인할 수 없이 우스꽝스러운 장면들이 등장합니다.
포스트모던적인 요소들은 대체로 실패하지만, 잭 블랙이 토해낸 돼지를 등에 짊어지고 필사적으로 도망치는 장면은 웃음을 자아냅니다.
솔직히 말해서, 저는 어떤 영화든 존 보이트를 놀리는 농담을 최소 두 개는 넣어주길 바랐는데, 그 점에서 고르미칸 감독의 메타 속편은 간신히 그 기대를 충족시켜 줍니다.
하지만 이 자기 성찰적인 할리우드 패러디는 너무나 허술하고 자신감이 없어 결국 엉성한 농담이라기보다는 뱀이 자기 꼬리를 먹는 것처럼 느껴집니다.
소니 픽처스 릴리싱은 영화 "아나콘다"를 크리스마스에 극장에서 개봉할 예정입니다.
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