영화 '데드 소울즈' 리뷰 - 알렉스 콕스, 반 트럼프 스파게티 웨스턴으로 석양 속으로 사라지다
영국 출신 영화감독 알렉스 콕스가 스페인 알메리아의 거친 평원과 애리조나에서 촬영한, 그의 마지막 작품이 될 것이라고 밝힌 이 기묘하고 초현실적인 서부극으로 돌아왔습니다. 콕스 감독 자신이 주연을 맡아 우아하고 멋진 존재감을 뽐내며, 공동 각본가는 베테랑 스파게티 웨스턴 배우인 지아니 가르코가 맡았습니다.
이 이야기는 현대 미국 사회와 분명한 연관성을 지니고 있으며, 미래를 보여주는 장면을 통해 이러한 연관성이 더욱 명확해집니다. 하지만 이 작품은 니콜라이 고골의 동명 고전 소설 에서 영감을 받았는데, 이 소설은 혁명 이전 러시아를 배경으로 한 신비로운 우화로, 한 남자가 지주들의 세금 부담을 줄이기 위해 여러 영지의 죽은 농노들의 영혼을 사들이겠다고 제안하며 돌아다니지만, 실제로는 그들이 살아있다고 주장하여 부유한 사람인 척하려는 계획을 세우는 이야기를 담고 있습니다.
콕스는 이 이야기의 일부를 19세기 후반 미국 서부 시대로 옮겨 놓았습니다. 그는 스트린들러라는, 앙상하고 수척하지만 세련된 예의범절과 꼼꼼한 양복, 중절모를 쓴 남자를 연기합니다. 스트린들러는 때로는 정부 관리라고, 때로는 순회 설교자라고 주장합니다. 파리가 들끓는 호텔에 투숙한 그는 보안관과 시장을 비롯한 지역 유지들과 친분을 쌓으려고 애쓰지만, 아첨하며 카드 게임에서 지고 맙니다.
스트린들러는 한 가지 제안을 합니다. 자신의 땅에서 또는 자신의 고용 하에 사망한 멕시코인 명단을 가져오는 사람에게는 엄청난 금액을 지불하겠다는 것입니다.
착취적이고 인종차별적인 이 세상에는 이런 식으로 "모집"할 수 있는 멕시코인 이름이 엄청나게 많을 것이고, 스트린들러의 사악한 계획은 바람직하지 않은 외국인들이 미국 영토에서 추방되고 있다는 증거를 원하는 정부 부처에 이 명단을 팔아넘기는 것입니다. 하지만 또 다른, 더욱 기묘한 의미에서 스트린들러는 일종의 정화 또는 구원을 제안하고 있습니다. 그는 이 죽은 사람들을 그들의 손아귀에서 넘겨주겠다는 것입니다.
스트린들러는 일종의 초기 ICE(미국 내무부 산하 불법 이민국) 부랑자 같은 인물이지만, 독특하고 기묘한 순진함을 지니고 있습니다. 그는 철저한 사기꾼이지만, 콕스는 스트린들러가 만나는 거의 모든 사람들보다 훨씬 더 악랄하다는 것을 보여줍니다. 그는 상황 파악을 제대로 못 하고, 특히 총격전 도전을 받았을 때는 더욱 그렇습니다. 이 결투는 피비린내 나는 혼란으로 끝나고, 기록 당국은 진실이 아닌 전설을 기록해야 한다는 입장을 취합니다.
<데드 소울즈>는 독특한 인디 영화 예산의 흔적을 지니고 있는데, 콕스 감독은 이를 오히려 장점으로 활용하여 극중극처럼 이야기를 전개합니다. 기괴하고 별난 인물들이 메마른 풍경 속에 불쑥 나타나고, 죽은 자들이 살아나 노래를 부르기 시작합니다. 스트린들러는 때때로 자신이 제3차 세계 대전 중인 미래의 미국으로 순간 이동되어 죽은 러시아인, 중국인, 페루인의 이름을 사는 데 필요한 존재가 되는 꿈을 꿉니다.
이 영화는 서부극 장르에 대한 흥미롭고 볼만한 러브레터인 동시에 트럼프식 정치에 대한 풍자적인 비판이기도 합니다.