'마이클' 대대적인 개편의 내막: 1,500만 달러 규모의 재촬영, 아동 학대 혐의 삭제, 그리고 속편에 대한 기대

마이클 잭슨의 슈퍼스타 등극 과정을 그린 영화 "마이클"은 원래 그의 인생에서 가장 어두운 시기 중 하나부터 시작할 예정이었습니다. 영화의 초기 각본에는 팝의 황제가 거울에 비친 자신의 모습을 바라보며 슬픔에 잠긴 눈빛을 보내는 장면이 있었습니다. 그 뒤로는 경찰차의 불빛이 번쩍였습니다. 때는 1993년, "Thriller"가 전 세계를 강타한 지 10년 후, 잭슨은 아동 성추행 혐의로 기소된 직후였습니다.

하지만 증거를 찾기 위해 네버랜드 랜치에 도착하는 수사관들의 장면은 편집 과정에서 삭제된 수많은 장면 중 하나일 뿐입니다. 라이온스게이트가 4월 24일 미국에서 개봉 예정인 영화 "마이클"은 잭슨의 삶에 미친 성추행 혐의의 영향을 다루고, 영화의 3막 대부분이 이 스캔들에 할애될 예정이었습니다. 그러나 제작 사정에 정통한 소식통에 따르면, 아동 성추행 혐의에 대한 언급과 함께 해당 3막은 모두 삭제되었습니다.

이는 제작에 참여한 잭슨 유족 측 변호인단이 잭슨을 고발한 조던 챈들러와의 합의 조항에 영화에서 그를 묘사하거나 언급하는 것을 금지하는 내용이 포함되어 있다는 사실을 알게 되었기 때문입니다.

막바지에 발견된 문제점 때문에 제작진은 처음부터 다시 시작하여 새로운 결말을 구상해야 했습니다. 게다가 시나리오 작가 존 로건의 집이 팰리세이즈 화재로 피해를 입으면서 제작 과정은 더욱 지연되었습니다. 그 결과, 2025년 4월 18일 개봉 예정이었던 영화 "마이클"은 10월 3일로 연기되었다가 최종적으로 2026년 봄으로 다시 연기되었습니다.

지난 6월, 출연진은 새로운 3막을 촬영하고 영화 초반의 장면들을 보완하기 위해 22일간의 추가 촬영을 위해 다시 모였습니다. 주로 샌타바버라에서 진행되었던 제작은 로스앤젤레스에서 재개되었지만, 주 정부의 세금 환급 혜택을 받지 못했습니다. 비슷한 프로젝트에 정통한 소식통에 따르면, 이로 인해 제작비가 1천만 달러에서 1천5백만 달러 증가했습니다. ("마이클 잭슨"은 1억 5천5백만 달러의 제작비로 승인되었습니다.) 관계자들에 따르면, 잭슨 재단은 재단의 실수로 인해 변경이 불가피했기 때문에 추가 비용을 부담했습니다. 제작에 정통한 또 다른 관계자에 따르면, 재단이 이 비용을 기꺼이 지불했기 때문에 영화에 지분을 확보하게 되었습니다.

이제 "마이클"은 잭슨의 경력에서 가장 불명예스러운 순간 중 하나로 끝나는 대신, 팝스타로서 전성기를 누리던 그의 모습으로 마무리될 예정입니다. 완성된 영화를 본 소식통에 따르면, 마지막 장면은 잭슨의 "배드" 투어 당시, 그가 또 다른 전율적인 공연을 위해 무대에 오르기 전 준비하는 모습을 담고 있습니다. 실제로 이 영화는 잭슨의 음악에 집중하여 그의 명곡들을 연이어 보여주고, 때때로 기이했던 그의 개인적인 행동은 거의 다루지 않습니다. ("마이클"에는 잭슨이 병원에 있는 아이들에게 장난감을 사주는 훈훈한 장면도 포함되어 있습니다.)

새로운 버전에서 극적인 긴장감은 아들의 솔로 활동이 잭슨 파이브, 즉 가족을 스타덤에 올려놓은 모타운 그룹에게 피해를 주는 것을 원치 않는 그의 권위적인 아버지 조 잭슨과의 관계에서 비롯됩니다. 이 영화는 1984년 펩시 광고 촬영 중 폭죽 사고로 입은 심각한 두피 화상에서 회복하는 과정과 그 시기에 남용하기 시작한 진통제에 대해서도 다룰 예정입니다. 마이클 잭슨 역은 그의 실제 조카인 자파 잭슨이, 조 역은 콜먼 도밍고가 맡습니다. 관계자에 따르면, 마이클 잭슨의 유명한 누나인 자넷 잭슨은 영화에 등장하지 않습니다.

잭슨의 변호사 존 브랑카와 유산 기록 보관 담당자 캐런 랭포드는 제작 결정에 자문을 제공했으며, 팝스타의 아들 프린스(총괄 프로듀서)는 촬영장에 매일 모습을 드러냈습니다. 잭슨의 다른 두 자녀인 비기와 패리스는 제작에 전혀 관여하지 않았습니다.

잭슨은 역사상 가장 인기 있는 음악가 중 한 명이지만, 여전히 논란의 여지가 있는 인물입니다. 관계자들에 따르면, 그의 유족 측은 가수에게 제기된 여러 아동 학대 혐의가 드리운 그림자를 인지하고 있습니다. 잭슨은 항상 자신의 무죄를 주장해 왔습니다.

하지만 유족 측은 2022년 브로드웨이에서 개막하여 2023년 전국 투어를 시작한 주크박스 뮤지컬 "MJ"의 세계적인 성공에 고무되었습니다. 1993년 성추행 혐의가 불거지기 직전에 끝나는 이 뮤지컬은 잭슨의 유족 측에 대중이 그를 동정적으로 바라볼 의향이 있다는 확신을 주었습니다. 이 작품은 팬데믹 이후 현재까지 공연 중인 단 네 편의 신작 뮤지컬 중 하나이며, 브로드웨이 박스오피스에서 3억 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 유족 측은 또한 태양의 서커스 쇼 "One"과 2009년 콘서트 영화 "This Is It"의 인기도 고려했습니다.

2024년, 프로듀서 그레이엄 킹은 시네마콘에서 영화 관계자들에게 마이클 잭슨의 일대기를 한 편의 영화로 압축하기 위해 수년간 수백 명의 지인들을 인터뷰하며 영화를 준비해 왔다고 밝혔습니다. 원래 편집본이 3시간 반이 넘는 분량이었기 때문에 킹은 "마이클"을 두 편으로 나누어 제작할 계획입니다. 라이온스게이트와 유니버설(해외 배급 담당)은 최소한 한 편의 영화를 더 만들 수 있는 충분한 분량이 있다고 판단하고 있습니다.

두 스튜디오는 "마이클"에서 삭제된 내용의 약 30%를 속편 제작에 활용할 수 있을 것이라고 시사했습니다. 잭슨의 마지막 몇 년을 괴롭혔던 법적 분쟁과 학대 의혹을 향후 영화에서 어떻게 다룰지는 불분명합니다. 킹은 스튜디오에 1991년 앨범 "Dangerous"와 2001년 앨범 "Invincible"을 포함한 그의 후기 앨범들, 네버랜드 랜치의 매입 및 건설, 그리고 "그의 동물 사랑"에 초점을 맞출 것이라고 밝혔습니다.

이러한 논의는 곧 뜨거워질 것으로 보입니다. 초기 예측에 따르면 영화 "마이클"은 북미 박스오피스에서 5,500만 달러 이상을 벌어들일 것으로 예상되며, 이는 2018년 대히트작 "보헤미안 랩소디"(5,100만 달러)를 넘어설 수치입니다. 개봉일이 가까워질수록 초기 티켓 판매량은 더욱 증가할 가능성이 있습니다. 하지만 직접적인 비교는 어렵습니다.

전 세계적으로 9억 1천만 달러라는 엄청난 수익을 올린 "보헤미안 랩소디"는 팬데믹 이전에 개봉했기 때문입니다. 또한, "어 컴플리트 언노운"이나 "스프링스틴: 딜리버 미 프롬 노웨어"와 같은 코로나19 이후 제작된 뮤지컬 전기 영화들은 규모가 더 작았습니다.

제작사 내부에서는 "마이클"이 전 세계적으로 최소 7억 달러의 수익을 올리기를 기대하고 있습니다. 만약 "마이클"이 그 목표를 달성한다면, 잭슨은 다시 한번 스크린에서 문워크를 선보일 수도 있을 것입니다. 물론, 과거의 골칫거리들 없이 말이죠.