존 윅 감독 채드 스타헬스키, 한 가지 문제로 스튜디오와 엄청난 논쟁 벌여

키아누 리브스의 암살자가 "존 윅: 챕터 4"의 마지막 부분에서 사망한 것으로 보였던 가운데, 그의 복귀가 확실시되고 있습니다. "존 윅 5"는 키아누 리브스를 죽음에서 되살릴 예정이며, 스튜디오 라이언스게이트는 아나 데 아르마스 주연의 "발레리나"를 비롯한 몇 차례의 스핀오프 실패 이후 프랜차이즈의 기세를 이어가고자 합니다.

안타깝게도 "발레리나"의 흥행 수익은 존 윅 세계관에 사형 선고처럼 보였습니다. 존 윅이 주인공으로 등장할 때만 관객을 끌어들이는 듯합니다. 로튼 토마토 지수 76%, 시네마스코어 A-, 그리고 "존 윅 세계관에서"라는 사실을 숨기지 않는 제목까지, "발레리나"는 9천만 달러의 제작비로 1억 9백만 달러 이상의 수익을 올렸어야 했습니다. 그런데 왜 그러지 못했을까요? 가장 분명한 답은, 존 윅이 주요 볼거리가 아니었고, TV 스핀오프 "더 컨티넨탈" 역시 흥행에 실패하면서, 관객들은 이 급성장하는 영화 세계관에서 리브스가 연출하는 암살자만 보고 다른 건 보지 않는 것 같습니다.

하지만 라이언스게이트 임원진에게 물어보면 "발레리나"가 왜 기대에 못 미쳤는지 몇 가지 이유를 알 수 있을 겁니다. 특히 스튜디오 임원들은 2014년 첫 번째 "존 윅"이 개봉한 이후로 계속해서 의견을 제시해 왔기 때문입니다. 특히 한 가지 스튜디오 제안은 프랜차이즈 감독 채드 스타헬스키에게 여전히 걸림돌로 남아 있습니다. 그는 주력 영화들을 흥행으로 이끌었지만, 자신과 공동 감독인 데이비드 리치의 첫 번째 존 윅 영화에서 제작 기간을 좀 줄여달라는 말을 아직도 기억하고 있습니다.

스튜디오는 존 윅을 줄이고 싶어했습니다.

스튜디오 노트는 좋은 평판을 얻지 못하는데, 그 이유는 우리가 접하는 많은 노트들이 그저 터무니없어 보이기 때문입니다. 예를 들어, 무능한 스튜디오 임원이 "위플래시"의 드럼 연주를 삭제하려 했다는 것을 생각해 보세요. 원작 "존 윅"도 그런 제안에서 자유롭지 않았습니다. 2010년대 초 영화 제작 당시에는 제작비를 회수할 수 있을지는커녕 흥행은커녕 성공할 가능성조차 전혀 없었다는 점도 도움이 되지 않았습니다. 키아누 리브스는 배우로서의 경력이 다소 침체되어 있었고, 공동 감독인 채드 스타헬스키와 데이비드 리치는 감독 데뷔를 앞두고 있었습니다. 이러한 점을 고려하면 스튜디오 측은 수정 제안에 더욱 적극적이었을 가능성이 높지만, 노트는 첫 번째 영화 이후에도 계속되었고, 특히 스타헬스키는 한 가지를 결코 잊지 못한 것 같습니다.

할리우드 리포터 와의 인터뷰에서 스타헬스키는 스튜디오 노트에서 후회되는 부분이 있는지 질문을 받았습니다. "특정 '존 윅'에서는 3분짜리 영상 때문에 정말 말다툼을 했어요."라고 그는 말했습니다. "대부분의 스튜디오, 심지어 비평가들조차도 러닝타임에 대해 이상한 생각을 가지고 있습니다. 영화가 얼마나 긴지 신경 쓰나요? 진짜 질문은 '지루하냐'는 겁니다." 이번 경우, 스튜디오는 "존 윅" 영화의 최종 편집본에서 시간을 단축하고 싶었지만, 그 시간은 기껏해야 미미한 수준인 것 같았습니다. 스타헬스키는 이렇게 설명했습니다.

"그들은 '사람들이 2시간 20분이 넘으면 지루해한다는 메타데이터가 있잖아'라고 말할 거예요. 영화를 보고 나서 '이 영화 진짜 끝내주는데, 2분 36초 정도면 좋았을 텐데'라고 생각할 사람은 아무도 없을 거예요. 그래서 '3분을 잘라야 해'라고 했을 때, 저는 그들을 보고 '관객들이 시험 점수로 90점을 줬잖아!'라고 생각했어요."

감독이 어떤 영화를 말하는지는 명확하지 않습니다. 만약 첫 번째 영화였다면, 최종 "존 윅"의 러닝타임은 101분입니다. 스타헬스키 감독은 3분 분량의 영상을 삭제했다고 직접적으로 언급하지는 않았지만, 스튜디오 노트에 대한 질문을 받았기 때문에 원래 러닝타임은 104분에 가까웠을 것으로 보입니다. 정확히 어떤 부분이 삭제되었는지도 명확하지 않지만, 모든 영화가 흥행에 성공했다는 점을 고려하면 그다지 중요한 문제는 아니었을 것입니다.

채드 스타헬스키는 런타임에 대한 집착을 싫어합니다.

채드 스타헬스키는 스튜디오와 비평가들이 러닝타임에 지나치게 집착하는 것을 좋아하지 않습니다. 오히려 그는 THR과의 인터뷰에서 이를 경멸하는 듯한 모습을 보였습니다.

90분짜리 영화를 4시간처럼 느껴본 적도 있고, '아라비아의 로렌스'나 '7인의 사무라이'를 본 적도 있는데, 네 시간짜리인데 두 시간처럼 느껴졌어요. '왕의 귀환'에 대해 아무도 불평하거나 투덜거리지 않았고, 피터 잭슨 감독 작품도 네 시간이나 됐으니까요.

아이러니하게도, 주요 시리즈의 최신작인 "존 윅: 챕터 4"는 약간의 편집이 있었으면 좋았을지도 모릅니다. 네 번째 작품에서 스타헬스키와 그의 팀은 신중함을 버리고 영화적인 전투에 대한 찬사를 쏟아냈습니다. 시리즈의 다른 어떤 것보다 훨씬 긴 정교한 세트피스를 선보였는데, 우리가 이야기하는 프랜차이즈를 고려하면 이는 상당한 의미가 있습니다. 하지만 /Film의 위트니 세이볼드가 썼듯이, "존 윅: 챕터 4"는 액션 영화에 액션이 너무 많을 수 있다는 것을 증명합니다. 특히 키아누 리브스가 연기하는 암살자가 파리를 누비며 싸우는 마지막 장면은 스타헬스키가 영화 역사상 가장 독창적이고 기이한 액션 장면들을 지루하고 심지어 지루하게 만들어낼 정도로 지나치게 관대해 보입니다.

라이온스게이트는 스타헬스키 감독에게 편집 요청을 크게 신경 쓰지 않았던 것 같습니다. 감독은 "챕터 4"의 긴 편집본이 "어딘가 거칠고 지루했다"고 주장하며, 일부 편집은 기꺼이 하겠다고 밝혔습니다. 하지만 그는 10년 전 스튜디오의 지시를 좀 더 충실히 따르고 편집본에 좀 더 적극적으로 임했어야 했을 것입니다.