2000년, IMAX 코퍼레이션은 최신 기술을 과시하기 위해 44분짜리 데모 영화 "사이버월드"를 제작했습니다. 이는 IMAX 최초의 자체 제작 3D 영화였습니다. "사이버월드"는 유니버설 시티워크에 있는 IMAX 극장에서 상영된 후, 전 세계 IMAX 극장에서 상영되었습니다. 박스오피스에서 1,660만 달러 이상의 수익을 올릴 만큼 많은 관광객을 유치하며, 그야말로 대박을 터뜨렸습니다. 다른 영화와 TV 프로그램의 클립으로 구성된 영화치고는 나쁘지 않은 성적이었습니다.
"사이버월드"의 아이디어는 최근 히트작과 유명 TV 프로그램의 기존 영상을 3D로 변환하여 완전히 독창적인 북엔드 자료를 소량 첨부하는 것이었습니다. 제작 방식 면에서 "사이버월드"는 클립 쇼나 전통적인 TV 회고전과 크게 다르지 않았습니다. 하지만 실제로는 3D(그리고 거대한 IMAX 포맷)가 클립을 크게 향상시켜 완전히 새로운 경험을 선사했습니다.
영화는 컴퓨터 애니메이션 호스트 캐릭터인 피그(제나 엘프먼)가 애니메이션 박물관을 안내하는 것으로 시작됩니다. 그녀는 관람객들을 박물관 내 여러 화면으로 안내하며 다채로운 비네트를 보여줍니다. 단편 영상에는 1998년 영화 "앤츠(Antz)"의 댄스 시퀀스, "호머³(Homer³)"의 CGI 부분(" 심슨 가족" 에피소드 "트리하우스 오브 호러 VI"의 한 장면 ), 그리고 디지털 애니메이션으로 유명한 펫샵 보이즈의 "리버레이션(Liberation)" 뮤직비디오가 포함되었습니다. "사이버월드"에는 "몽키 브레인 스시(Monkey Brain Sushi)", "크라켄: 미래 바다의 모험(KraKen: Adventure of Future Ocean)", "조 플라이(Joe Fly)", "플립북 앤 워터폴 시티(Flipbook and Waterfall City)" 등 기존에 제작된 단편 애니메이션들도 포함되어 있습니다. REZN8 스튜디오에서 제작한 "투나잇 퍼포먼스(Tonight's Performance)"는 "사이버월드"를 위해 특별히 제작되었습니다.
Phig가 이 단편들을 소개하는 동안, 그녀는 사이버월드 박물관이 바이너리 코드를 즐겨 먹는 배고픈 곤충들의 공격을 받고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 Phig는 맷 프루어와 캐나다 배우 로버트 스미스(영화 '더 큐어'에 출연한 배우와는 무관)가 연기한 곤충들을 찾아 파괴해야 했습니다. 극장에서 "사이버월드"를 본 사람들, 그리고 아마도 그들 만 이 알고 있을 법한 사실이죠.
사이버월드와 심슨 가족 부분은 매혹적인 타임캡슐입니다.
"사이버월드" 전반에 걸쳐 반복되는 농담은 애니메이션으로 구현된 컴퓨터 박물관이 버그 때문에 제대로 작동하지 않는다는 것입니다. 이는 2000년, 당시 많은 최신 컴퓨터 기술이 아직 발전하고 있던 시기에도 사실이었습니다. "사이버월드"가 개봉할 당시 CGI 장편 영화는 그다지 새로운 것이 아니었습니다("토이 스토리", " 앤츠", "벅스 라이프", "토이 스토리 2", "다이노소어"가 모두 이 영화에 앞서 개봉했습니다). 하지만 여전히 CGI는 다소 새로운 장르로 여겨졌고, 거대한 IMAX 스크린에서 3D로 볼 수 있는 기회는 흔치 않았습니다. 책받침 소재의 영상은 영화의 예고편 에서 확인할 수 있습니다.
당시 심슨 가족을 극장에서 보는 것은 특히 드문 일이었습니다. 1995년 10월 첫 방영 당시 특히 주목을 받았던 "호머³" 시퀀스를 대형 스크린에서 3D로 보는 것은 분명 놀라운 일이었을 것입니다. 이 장면에서 호머(댄 카스텔라네타)는 기괴하고 미지의 3차원으로 통하는 차원문을 발견합니다. 그곳에서 그는 넓고 탁 트인, 어두컴컴한 공간에 서 있는 CGI 인형으로 변신하고, 머리 위로는 레이저가 빠르게 지나가고 배경에서는 3D 입체물들이 그의 옆을 스쳐 지나갑니다. "여긴 좀 비싼 것 같아." 호머는 이렇게 말합니다. 그리고 최대한 즐겨야겠다고 말하는데… 바로 직전에 엉덩이를 한참 긁더니 큰 소리로 트림을 합니다.
로스트 미디어 위키에 따르면, "사이버월드"의 일부 영상은 시간 속에서 사라진 상태입니다. 3D로 변환된 영상은 제대로 관리되지 않은 것으로 보이며, 이 글을 쓰는 시점까지 영화 상영이 종료된 이후로는 찾을 수 없었습니다. "앤츠" 장면과 "심슨 가족" 장면의 일부, 그리고 "플립북"과 "투나잇 퍼포먼스"의 일부 영상 또한 찾을 수 없습니다. 물론 온라인에서 "사이버월드" 단편 영상의 불법 복제본을 찾을 수는 있지만, 품질이 낮거나 불완전합니다.
"사이버월드"는 CGI 애니메이션이 아직 개발 중이던 시절의 매혹적인 타임캡슐입니다. 오늘날의 시각으로는 복고풍이고 초보적인 것처럼 보이지만, 1990년대 후반에는 이런 종류의 작품은 값비싸고 희귀했습니다. 안타깝게도 기술적으로 이미 오래전에 뒤떨어져 다시는 등장하지 않을 것입니다. 이제는 과거의 유물로 남아 있을 뿐입니다.
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