홍콩 신작 영화 '가디언즈'의 원우핑 감독, "이연걸과 우징은 무협 언어가 같다"고 밝혀

원우핑 감독은 말이 필요할 때는 진짜 말을, 사막 풍경이 필요할 때는 실제 사막에서 촬영했습니다. 그리고 디지털 효과에 의존하지 않고 홍콩식 와이어 액션과 무술 장면을 소화할 배우가 필요할 때는 우징과 이연걸을 비롯한 무술 고수들을 캐스팅하여 "가디언즈"에 대한 자신의 비전을 실현할 수 있도록 물리적 사실성을 부여했습니다.

"카메라로 직접 촬영하는 것이 항상 제가 고수해온 작업 방식입니다."라고 감독은 버라이어티와의 인터뷰 에서 밝혔습니다. 위안 감독은 재키 찬 주연의 '취권' 무술 영화 안무부터 '매트릭스' 3부작과 '와호장룡'의 시각적 언어를 정립하는 등 수십 년에 걸쳐 무술 영화계에 지대한 영향을 미쳤습니다.

'가디언즈 오브 갤럭시'에서는 실용적인 영화 제작 방식으로 돌아가는 것이 중요했습니다. "홍콩 영화계에서 많은 스타일적 선택은 필요성과 한계에서 비롯되었습니다. 시각 효과가 없었기 때문에 와이어 액션을 발명했고, 그것이 홍콩 영화의 특징이 되었습니다. 이번 영화에서는 사막이나 실제 말, 숙련된 스턴트 배우들을 시각 효과로 재현할 수 없었기 때문에 현지 촬영을 원했습니다."

웰고 USA 엔터테인먼트는 북미에서 이 역사 액션 영화를 배급했습니다. 출연진에는 니콜라스 Tse("성화왕"), 요시 유("신의 창조 1: 폭풍의 왕국"), 그리고 K팝 가수 세븐틴의 준(원준휘)과 NCT의 윈윈 등이 있습니다.

서선철의 만화를 원작으로 한 이 영화는 수나라 양광 황제의 압제 아래 서역의 험난한 사막을 누비는 노련한 용병 표인(段仁)이 단순한 호위 임무처럼 보이는 일을 수행하다가 위험한 음모에 휘말리게 되는 이야기를 그립니다.

감독은 액션 장면을 연출할 때 명확성, 무게감, 그리고 결과라는 세 가지 요소를 강조합니다. "제게 액션 장면은 등장인물 간의 일종의 대화입니다."라고 위엔 감독은 말합니다.

"서로 주고받는 대화가 있고, 모든 움직임에는 결과가 따릅니다. 대화에서 불필요한 대사는 삭제해야 하는 것처럼, 액션 장면도 마찬가지입니다. 모든 동작은 이야기를 전개하는 데 기여해야 합니다."

이 영화의 로드 무비 구조는 다양한 만남과 장소를 넘나들며 이야기를 전개할 수 있게 해줍니다. "'가디언즈 오브 더 가디언즈'는 어떤 면에서는 로드 무비와 같습니다. 우리는 다양한 인물들을 만나고, 여러 장소를 보고, 그 과정에서 온갖 문제에 휘말리게 되죠."라고 위엔 감독은 말합니다. 핵심 줄거리는 한때 전우였지만 이제는 서로에게 맞서는 다오 마와 디팅을 중심으로 전개됩니다.

"두 사람의 마지막 결투는 장대한 시퀀스이지만, 마지막 순간에 우리는 그들의 차이점을 완전히 다른 시각으로 보게 됩니다."라고 그는 설명합니다.

"사막을 가로지르는 육체적인 여정으로 시작된 이야기는 감정적인 인물 여정으로 절정에 달하고, 순식간에 우리는 여정의 시작점으로 되돌아갑니다."

캐스팅 과정은 특별한 어려움을 수반했습니다. "캐스팅은 이 영화에서 매우 중요한 부분이었습니다."라고 위엔 감독은 말합니다.

"우선 이 영화는 만화 원작을 각색한 것이기 때문에, 쉬셴저 작가가 창조한 캐릭터들의 정신을 담아내고 싶었습니다. 실제 스턴트를 소화하는 액션 배우는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 게다가 연기력까지 갖춰야 하니 더욱 어렵습니다. 매 세대마다 재능 있는 배우는 극소수에 불과한데, 저는 만화 원작의 각 역할에 가장 잘 어울리는 배우를 캐스팅하려고 노력했습니다."

이연걸과 다시 작업하게 된 것은 수십 년간 함께 쌓아온 무협 영화 역사를 한데 모으는 계기가 되었습니다. 위안 감독은 "장현총독 역을 캐스팅할 때 가장 어려웠던 점은 우징이 도마이기 때문에 장현총독이 우징의 적수가 될 수 있다는 믿음을 주기 위해서는 이연걸이어야 한다는 것이었습니다."라고 설명했습니다.

"이연걸은 워낙 뛰어난 무술가라서 다른 배우들도 매일 촬영장에서 최선을 다하게 됩니다. 우징, 이연걸, 장맥스 모두 수십 차례 부상을 입었음에도 불구하고, 이렇게 뛰어난 배우들과 함께 작업할 수 있다는 것은 흔치 않은 기회였기에 매일 최선을 다했습니다."

우징, 이연걸, 장만옥은 모두 무술 챔피언 출신인데, 위안 감독은 이것이 스크린에서 특유의 신체적 표현력을 만들어낸다고 말합니다. "우징은 이연걸, 장만옥처럼 무술 챔피언이기 때문에 무술에 있어서는 모두 같은 '언어'를 구사합니다."라고 그는 말합니다. "무술의 동작과 신체적 특징에는 우아함이 있는데, 이것이 이런 시대극에 완벽하게 어울립니다."

무술 전문가라기보다는 다양한 장르를 넘나드는 연기력으로 유명한 양가위는 이번 작품에 색다른 강점을 불어넣었다. 위엔 감독은 "양가위는 매우 프로페셔널한 배우입니다. 정식으로 무술 훈련을 받은 적은 없지만 배우려는 자세가 훌륭했죠."라고 말했습니다.

"홍콩 영화계는 규모가 작은 편이라 양가위와 저는 이번 작품이 되어서야 함께 작업할 기회가 생겼습니다. 그는 아유야 이야기의 핵심인 모 반장 캐릭터에 감정적인 깊이를 더해줬습니다."

강도 높은 신체 훈련을 받은 젊은 배우들에게 위엔 감독은 기존의 것을 단순히 모방하는 것보다 장르 안에서 자신만의 목소리를 찾는 것이 중요하다고 강조합니다.

"제가 가장 중요하게 전하고 싶은 메시지는 모든 영화 제작자와 배우가 이 장르에서 자신만의 목소리를 찾아야 한다는 것입니다. 그래야만 새로운 아이디어와 새로운 이야기를 만들어낼 수 있습니다."라고 그는 말합니다.

"제가 처음 감독을 시작했을 때, 액션과 코미디를 결합하는 것이 제 특기라는 것을 깨달았습니다. 당시에는 검증된 조합은 아니었지만, 매우 인기를 얻었죠. 제 경험상, 성공한 것을 그대로 따라 하려고 하면 보통 실패합니다."

홍콩과 할리우드에서 수십 년간 액션 영화계를 이끌어 온 위안 감독은 이번 영화를 통해 쉬 작가의 원작 만화 세계관을 확립하고 향후 속편 제작을 위한 발판을 마련했다고 밝혔습니다.

그는 "저는 항상 새로운 것을 시도하려고 노력하지만, 너무 앞서 생각하지는 않으려고 합니다."라고 말하며, "이번 영화를 통해 원작 만화의 세계관을 구축할 수 있었다고 생각합니다. 원작 만화는 수많은 책과 등장인물로 이루어져 있고, 이야기를 이어갈 방법은 무궁무진합니다. 이 영화를 제작하는 데 4년이 걸렸으니, 우선 몇 달간 휴식을 취할 생각입니다!"라고 덧붙였습니다.

이 프로젝트는 Peace Film Production에서 제작했으며, Yu Baimei, Chao-pin Su, Chan Tai Lee, Larry Yang이 각본을 썼습니다.