팬들이 볼 수 없는 새로운 신세기 에반게리온 애니메이션 단편이 공개되었습니다.

메카닉 심리 드라마 '신세기 에반게리온'이 2025년에 30주년을 맞이하면서 이를 기념하기 위해 일본에서 '에반게리온:30+' 기념 행사가 열렸습니다. 이 행사에서는 새로운 '에반게리온' 애니메이션 제작 발표라는 화제의 순간이 펼쳐졌지만, 오직 현장에서만 볼 수 있었던 또 다른 이야기가 있었습니다.

'에반게리온'의 창시자 안노 히데아키가 설립하고 현재 '에반게리온' 프랜차이즈를 소유하고 있는 스튜디오 카라는 기념 행사에서 시리즈에서 가장 사랑받는 캐릭터 중 하나인 에반게리온 2호기의 거침없는 붉은 머리 파일럿 아스카 랭글리 소류가 등장하는 13분짜리 단편 영화를 상영할 예정이라고 발표했습니다. 하지만 행사가 끝난 후, 오리콘 뉴스를 통해  아스카 단편 영화는 디지털 음원 출시나 다른 곳에서의 상영은 없을 것이라는 사실이 확인되었습니다.

상영된 단편 애니메이션의 녹화본이 온라인에 유출된 것은 물론이지만, 카라 감독은 유통업체들을 상대로 법적 조치를 취하겠다고 경고했습니다. 출시 계획은 변경될 수 있지만, 최상의 화질로 이 단편 애니메이션을 감상하고 싶어하는 "에반게리온" 팬들에게는 상황이 그리 좋아 보이지 않습니다.

만약 카라가 이 단편 애니메이션을 이벤트 한정으로만 공개하려 한다면, 이는 사라진 "에반게리온" 관련 미디어의 첫 번째 사례는 아닐 것입니다. 퍼니메이션은 세 번째 "에반게리온 신극장판" 극장판의 오리지널 영어 더빙판을 폐기하고 재작업했으며, 결국 최종편인 "에반게리온: 3.0 + 1.0: 세 번의 시간 여행"은 더빙되지 못했습니다.

이 단편 애니메이션은 아스카 캐릭터에 완벽한 에피소드를 제공하기 때문에 이번 결정은 더욱 실망스럽습니다. 제4의 벽을 허무는 연출 없이, 이 단편은 오리지널 "에반게리온" 시리즈(1997년작 "엔드 오브 에반게리온"으로 마무리된 작품)의 아스카 랭글리 소류가 "리빌드" 시리즈의 아스카 시키나미 랭글리와 만나는 이야기를 담고 있습니다. (아스카의 성우인 미야무라 유코가 소류와 시키나미 두 캐릭터 모두를 다시 맡았습니다.)

아스카는 자신의 새로운 단편 애니메이션에서 에반게리온의 역사를 넘나듭니다.

아스카는 원작에서 "리빌드"로 넘어오면서 가장 많이 변화한 캐릭터로, 완전히 새로운 배경 스토리를 갖게 되었습니다. (원작에서는 에바 2호기 제작에 참여한 과학자의 고아 딸이었지만, "리빌드"에서는 "시키나미 시리즈"의 클론으로 설정되어 있습니다.)

그녀의 다른 이름은 시키나미가 "엔드 오브 에반게리온" 마지막 장면에 등장했던 소류와는 다른 인물임을 반영합니다. 혼란에 빠진 신지는 아스카의 목을 조르려 했지만, 아스카가 그의 뺨을 어루만지자 멈추고 흐느꼈습니다. 아스카의 반응은? "역겨워."

이 단편 애니메이션은 아스카 소류(교복 차림)와 시키나미(붉은색 에바 플러그슈트 착용)가 무대 위에 서서 각자 겪었던 트라우마를 이야기하는 장면으로 시작하며, 서양풍의 주제곡 "아스카 스트라이크!"가 흘러나온다. 소류는 바보 신지의 여정이 끝났으니 이제 자신도 "에반게리온"의 주인공이 되어 행복한 결말을 맞고 싶다고 말합니다.

시키나미는 소류에게 "신지 이카리" 방식을 시도해 보라고 권합니다. "잠을 자고, 눈을 뜨는 장면을 클로즈업으로 보면 이야기가 바뀐다." 이 단편 애니메이션은 "에반게리온"에서 흔히 볼 수 있는 극적인 장면 구성을 패러디하고 있습니다. "에반게리온" 역시 반복적인 몽타주 편집 기법을 자주 사용하는데, 이 단편에서도 마찬가지입니다. 시키나미가 소류의 수면등을 끄는 동안 소류가 침대에 누워 있는 장면이 반복되고, 소류가 (클로즈업으로) 깨어나 새로운 이야기의 전개를 맞이하는 장면이 나옵니다. 하지만 소류는 어느 장면도 만족스럽지 않아서 계속해서 "컷"을 외치고 장면은 다시 시작됩니다.

소류는 먼저 "에반게리온" 2화로 돌아갑니다. 이번에는 신지가 1호기를 타고 오는 대신 아스카가 2호기를 타고 와서 공격하는 천사를 물리치지만, 2호기의 칼이 실수로 1호기를 찔러 모두 파괴됩니다.

이후, 이 단편 애니메이션은 아스카와 신지가 서로 가까워지는 모습을 암시하며, 몇몇 그림으로 표현된 정지 화면에서는 두 사람이 결혼하여 딸을 낳은 모습까지 보여줍니다.

아스카 랭글리 소류는 그녀가 항상 마땅히 받아야 할 결말을 맞이한다.

한 가지 현실은 (아스카에게는 당황스러운 일이지만) 로맨틱 코미디입니다. 신지가 절벽에서 떨어질 때, 아스카는 컷을 외치며 걱정스러운 표정을 짓는데, 이는 그녀가 신지를 진심으로 걱정하고 있음을 보여줍니다. 또 다른 현실은 두 번째 "리빌드" 극장판의 결말을 반전시켜 재현하는데, 이번에는 신지가 아야나미 레이가 아닌 아스카를 십사도로부터 구해냅니다.

아스카가 마지막으로 보게 되는 곳은 기차역입니다(최종 극장판 "리빌드"의 결말을 연상시킨다). 신지는 미소를 지으며 기차에서 내려 그녀에게 손을 내밉니다. 아스카는 미소로 화답하지만, 스스로 행복을 찾을 수 있다는 것을 깨달았다며 그의 손을 거절합니다.

청소년기는 자신의 정체성을 찾아야 하는 시기이며, "에반게리온"의 등장인물들은 그 과정에서 고군분투합니다. 아스카는 강한 자기 의심으로 인해 정체성에 대한 확신을 잃어가고 있습니다. 이 단편 애니메이션은 아스카가 다양한 가능성을 탐색하지만 만족하지 못하는 모습을 통해 그녀의 정체성 혼란을 보여줍니다. 어머니의 죽음에 시달리는 아스카는 최고의 에바 파일럿이 되기 위해 헌신하며 타인의 인정을 갈구합니다. 신지의 소극적인 태도가 그녀를 좌절시키는 것도 바로 이러한 맥락에서입니다.

"에반게리온"은 고슴도치의 딜레마, 즉 사람과 가까워질수록 서로에게 상처를 준다는 심리학적 개념을 통해 관계를 탐구합니다. 신지는 스스로 약해지는 것을 원치 않고, 자신의 방식대로 단순한 애정을 원합니다. 그래서 그는 아스카 곁에 있어 줄 수 없었고, 아스카는 "에반게리온" 22화에서 "넌 아무것도 안 할 거야! 날 도와주지도 않을 거야! 날 안아주지도 않을 거야! 넌 아무것도 아니야!"라고 분노합니다.

이 단편 애니메이션은 그러한 갈등을 해결합니다. 신지는 아스카에게 손을 내밀고, 아스카는 내면의 확신을 찾을 수 있음을 깨닫습니다. "에반게리온"이 아무리 어두운 분위기를 띠더라도, 모든 엔딩은 신지가 자신의 결점과 세상의 결점에도 불구하고 살아가기로 선택하는 것으로 끝맺습니다. 이 단편은 아스카 또한 그러한 결정을 내릴 수 있도록 해줍니다. 

아스카의 주연 역할이 이렇게 묻히는 것을 가장 싫어할 사람이 있다면, 바로 랭글리 소류 본인일 것입니다.