호퍼스(Hoppers)가 픽사 오리지널 영화의 박스오피스 흥행을 구할 수 있을까?

요즘처럼 오리지널 영화로 흥행하기 어려운 시대에는 쉽지 않은 일입니다. 예전부터 그랬지만, 특히 최근 몇 년간 팬데믹 시대에는 공포 장르를 제외하고는 거의 불가능에 가까웠습니다. 하지만 픽사는 독창적인 스토리로 영화계에서 가장 존경받는 제작사 중 하나입니다. 그렇다면 "호퍼스"가 디즈니의 최고 걸작 중 하나인 픽사에 절실히 필요한 오리지널 히트작을 안겨줄 수 있을까요? 이는 매우 중요하고도 의미 있는 질문입니다.

"위 베어 베어스"의 제작자 다니엘 총이 감독한 "호퍼스"는 박스오피스 이론 에 따르면 다음 주말 개봉 첫 주에 2,200만 달러에서 3,100만 달러 사이의 오프닝 수익을 예상하고 있습니다. 하지만 박스오피스 프로 는 더 낙관적인 전망을 내놓으며 5,000만 달러에서 6,000만 달러 사이의 오프닝 수익을 예측하고 있습니다. 이 두 예측은 디즈니와 픽사에게 상당한 차이를 가져올 것으로 보입니다.

픽사의 애니메이션 영화 '엘리오'는 작년에 흥행에 참패하여 전 세계적으로 총 1억 5천 4백만 달러의 수익을 올리는 데 그쳤습니다. 제작비는 1억 5천만 달러에 달하는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 픽사 영화 제작비(대부분 2억 달러에 육박함)를 고려하면 상대적으로 저조한 성적입니다. 중요한 것은 작년의 처참한 실패 이후 이번 영화는 반드시 성공해야 한다는 압박감이 크다는 점입니다. 작년 실패는 픽사 애니메이션 시리즈의 연이은 흥행 실패 중 가장 최근의 사례일 뿐입니다.

2020년, 코로나19 팬데믹으로 인해 극장 개봉이 조기에 중단된 '온워드'를 시작으로 픽사는 힘든 시기를 겪어왔습니다. '소울', '루카', '터닝 레드'는 모두 디즈니+로 공개되었고, 이로 인해 극장 재개봉이 시작되었을 때 픽사는 더욱 어려움을 겪었습니다. '라이트이어'는 2022년 박스오피스에서 2억 2600만 달러의 수익을 올리는 데 그치며 참패했습니다.

영화 '엘리멘탈'은 2023년 팬데믹 이후 가장 큰 흥행을 기록한 오리지널 영화가 되었으며, 업계 관행을 거스르며 2,960만 달러라는 저조한 개봉 성적에도 불구하고 총 4억 9,600만 달러의 수익을 올렸습니다. 하지만 이는 예외적인 경우였습니다.

디즈니와 픽사는 호퍼스가 흥행에 성공하기를 바라고 있습니다.

픽사의 최신작은 동물 애호가 메이블(파이퍼 커다)을 중심으로 펼쳐집니다. 메이블은 새로운 기술을 이용해 자신의 의식을 로봇 비버로 옮겨 동물들과 소통할 수 있게 됩니다. 동물 세계의 미스터리를 파헤치면서 킹 조지(바비 모이니한)라는 비버와 친구가 되고, 다가오는 인간의 위협에 맞서기 위해 동물 왕국 전체를 규합해야 합니다.

최악의 경우, 개봉 첫 주 흥행 수익이 3천만 달러를 넘거나 그 이하라는 것은 "호퍼스"가 기적적인 흥행에 의존해야 한다는 것을 의미하며, "엘리멘탈"처럼 될 가능성이 매우 낮습니다. 그보다 낮은 수익은 좋지 않은 징조입니다. 하지만 5천만 달러에 근접한다면 상황은 나아집니다. 2017년 개봉한 "코코"는 북미에서 5,080만 달러의 오프닝 수익을 기록했고, 전 세계적으로 8억 2,300만 달러를 벌어들였습니다. 그렇기 때문에, 좋은 생각인지 아닌지는 별개로, 픽사는 작년에 "코코 2" 제작을 확정했습니다.

이것이 바로 더 큰 문제입니다. "인사이드 아웃 2"는 픽사 역사상 최대 흥행작인 16억 9천만 달러를 벌어들이며 역대 최고 흥행 애니메이션 영화 자리를 굳혔지만, "네자 2"가 그 기록을 깼습니다. 속편은 브랜드 인지도가 높아 흥행이 더 쉽습니다. 하지만 요즘 오리지널 애니메이션은 흥행하기가 더 어렵습니다. 그렇다고 픽사가 영원히 속편만 만들 수는 없습니다. "인사이드 아웃"이 없었다면 "인사이드 아웃 2"도 없었을 것입니다.

설상가상으로, "호퍼스"는 "더 브라이드!"와 같은 날 개봉하고, 기록적인 오프닝 성적을 낼 것으로 예상되는 "스크림 7" 개봉 후 불과 일주일 만에 또 다른 경쟁작이 등장합니다. 물론 두 영화의 타겟 관객은 매우 다르지만, "슈퍼 마리오 갤럭시 무비"가 4월 초에 개봉하고, 전작 "마리오"는 13억 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 만만치 않은 경쟁입니다. 다행히 최근 몇 년 동안 애니메이션 영화 시장은 성장세를 보이고 있습니다. 픽사가 이번 작품으로 간절히 필요한 승리를 거두기를 바랍니다.

영화 "호퍼스"는 2026년 3월 6일에 극장에서 개봉합니다.