언더톤 리뷰: A24에서 제작한 이 팟캐스트 공포 영화는 정말 무섭다

저는 공포 영화를 좋아하지만, 실제로 무서워하는 경우는 드뭅니다. 제가 특별히 용감해서가 아니라, 평생 공포 영화를 봐오면서 어느 정도 내성이 생겼기 때문입니다. 밤에 이상한 소리가 나는 것에 무감각해진 거죠. 하지만 가끔씩, 이언 투아슨 감독의 데뷔작이자 A24에서 제작한 공포 영화 "언더톤"처럼, 제 예상을 뒤엎고 소름 끼치는 작품이 나오기도 합니다. 뛰어난 사운드 디자인과 여백을 효과적으로 활용한 투아슨 감독의 이 미니멀한 영화는 서서히 공포감을 고조시켜 나갑니다.

투아손 감독의 이번 작품에 전반적인 문제가 있다면, 그것은 바로 각본이 그다지 독창적이지 않다는 점입니다. 최근 그가 인기 시리즈 "파라노말 액티비티" 의 리부트 감독으로 선정되었다는 소식이 전해졌는데, 영화 곳곳에 마치 그 작품의 감독 오디션 영상처럼 느껴지는 부분이 있습니다. 여기에 "시니스터"와 크리피파스타의 영향을 섞어 놓으니, 예상 가능한 전개가 뻔하게 느껴집니다.

하지만 "언더톤"은 소름 끼치는 분위기를 너무나 잘 조성해서, 약간 진부한 부분들은 눈감아 줄 수 있었습니다. 진짜 무서운 영화를 찾는다면 "언더톤"이 제격입니다. 공포 영화 팬이라면 이런 종류의 이야기는 이미 많이 봤겠지만, 이렇게 잘 만든 작품은 드뭅니다.

언더톤은 당신에게 소름 끼치는 느낌을 주는 방법을 알고 있습니다.

에비(니나 키리)는 "언더톤"이라는 인기 초자연 팟캐스트를 공동 진행합니다. 이 팟캐스트는 온라인상의 도시 전설과 실제로 일어났다고 알려진 유령 이야기를 다루지만, 에비는 회의적인 반면 공동 진행자인 저스틴(아담 디마르코)은 맹신하는 듯합니다.

에비는 현재 임종을 앞둔 어머니(미셸 뒤케)의 집에서 시간을 보내고 있는데, 식탁에 임시 팟캐스트 스튜디오를 차려놓은 것을 보면 꽤 오랫동안 그곳에 머물렀음을 알 수 있습니다.

"언더톤"은 이 집을 떠나지 않고, 에비와 혼수상태에 빠진 듯한 어머니만이 화면에 등장하는 유일한 인물들입니다. 이로 인해 영화는 친밀하면서도 폐쇄적인 분위기를 자아냅니다.

투아손 감독은 부모님 댁에서 촬영했다고 하는데, 이는 영화의 분위기를 더욱 고조시킵니다. 세트장처럼 느껴 지지 않고, 마치 나이 드신 부모님이 오랫동안 살아오신, 약간 낡은 집처럼 느껴집니다 .

에비의 어머니는 생전에 독실한 신앙인이셨던 것이 분명합니다. 집안 곳곳에 가톨릭 성상들이 가득하니까요. 투아손은 그런 성스러운 장식품들로 가득 찬 집에서 자란 사람이라면 누구나 밤늦게 불을 어둡게 하면 그 모든 것들이 얼마나 으스스하고 불길하게 느껴지는지 잘 알 거라고 생각합니다(저희 어머니도 현관문 위에 예수 그림을 걸어두셨는데, 밤늦게 되면 마치 메시아의 눈이 방 안에서 저를 따라다니는 것 같았어요).

죽어가는 부모의 존재와 신앙에 짓눌릴지도 모른다는 불안감 때문에, 저는 이 영화가 최근 공포 영화들처럼 트라우마에 초점을 맞출 거라고 생각했습니다. 물론 공포 영화에 트라우마를 사용하는 것 자체를 반대하는 건 아니지만, 요즘 공포 영화 제작자들이 너무 쉽게 써먹는 소재가 되어버린 것 같습니다. 하지만 이 영화는 그런 요소들을 그저 겉치레로만 활용해서, 영화의 분위기를 더할 뿐 핵심을 전달하지는 않습니다. 어떤 사람들은 투아손 감독이 다루는 주제를 제대로 살리지 못했다고 생각할 수도 있겠지만, 저는 이 영화가 주제를 아주 적절하게 풀어냈다고 생각합니다.

섬뜩한 사운드 디자인과 저음의 여백이 매우 효과적이다.

저스틴이 정체불명의 이메일 한 통을 받았는데 오디오 파일 열 개가 들어있다고 밝히면서 이야기는 본격적으로 시작됩니다. 첫 번째 파일의 일부를 듣고 섬뜩한 느낌을 받은 그는 일부러 나머지 파일은 듣지 않고, 에비와 함께 팟캐스트 새 에피소드를 녹음하면서 하나씩 들어보자고 합니다. 에비는 흔쾌히 동의하고, 두 사람이 파일을 듣기 시작하면서 정체를 알 수 없는 부부의 이야기가 서서히 드러납니다.

녹음 속 남편은 아내가 잠꼬대를 한다고 주장하지만 아내는 믿지 않아서, 아내의 말이 틀렸다는 것을 증명하기 위해 밤새 녹음을 시작한다고 합니다. 아마 짐작하시겠지만, 이 녹음에는 끔찍한 일들이 담겨 있을 것이고, 우리는 에비와 저스틴에게 너무 늦기 전에 제발 그만 들으 라고 소리치고 싶어질 겁니다.

"두 사람이 섬뜩한 오디오 파일을 듣는다"라는 설정은 그다지 스릴 넘치는 영화적 경험처럼 들리지 않을 수도 있습니다. 특히 영화에서는 두 사람 중 한 명만 등장하기 때문이죠. 하지만 "언더톤"은 키리의 공감 가는 연기(상황이 점점 끔찍하게 악화될수록 우리는 그녀를 진심으로 걱정하게 됩니다), 훌륭한 음향 디자인, 그리고 그림자와 공간의 활용 덕분에 진정한 공포감을 조성하는 데 성공합니다.

투아손 감독과 그레이엄 비즐리 촬영감독은 키리의 에비를 화면 중앙에서 벗어나게 배치하고, 그 뒤로 어두컴컴한 집 안의 빈 공간이 드리워지도록 자주 연출합니다. 이러한 빈 공간은 관객의 시선을 사로잡는데, 이는 마치 무언가가 그 안에서 갑자기 나타날 것 같은 예감을 주기 때문입니다. 에비가 노이즈 캔슬링 헤드폰을 착용하면 방 안의 모든 소음이 사라지고, 관객은 에비의 내면세계로 완전히 몰입하게 됩니다. 저는 돌비 극장에서 이 영화를 봤는데, 여러분도 꼭 그렇게 하시길 강력히 추천합니다. 정교하게 튜닝된 오디오 시스템 덕분에 영화의 불안감을 자극하는 사운드트랙이 더욱 강렬하게 다가왔습니다.

언더톤은 온라인 도시 전설을 활용하여 공포감을 고조시킨다.

공포감을 극대화하기 위해, 영화 '언더톤'은 인터넷 시대에 널리 퍼진 공포와 미신들을 활용합니다. 영화는 시청하는 사람을 죽음에 이르게 하는 저주받은 유튜브 영상에 대한 이야기로 시작됩니다. 이후 팟캐스트 진행자들은 어린이 동요(물론 거꾸로 재생되는)에 숨겨진 잠재의식적 메시지에 대해 파헤칩니다. 그리고 덧붙여, 줄을 당기면 섬뜩한 말을 속삭이는 아기 인형에 대한 이야기도 나옵니다. 

이러한 공포는 인터넷 문화에 깊숙이 자리 잡은 유형입니다. 학교 운동장에서 시작되어 게시판이 인기를 얻으면서 웹으로 퍼져나간 도시 전설과 같은 것이죠. 이러한 친숙함은 결함이 아니라 오히려 장점입니다. 우리 모두 이런 종류의 이야기들을 온라인에서 들어봤거나 읽어봤기 때문입니다. 이는 효과적으로 우리를 영화의 세계로 끌어들이고, 영화를 더욱 현실감 있게 만듭니다.

"언더톤"은 서두르지 않고, 마치 길고 어두운 밤에 촛불이 서서히 꺼져가듯 무서운 이야기를 천천히 풀어갑니다. 그래서인지 영화의 과장된 결말은 다소 불필요하게 느껴집니다. 투아손 감독은 악몽을 불러일으킬 만한 요소들을 훌륭하게 끌어올리고, 관객에게 공황 발작을 일으키도록 설계된 듯한 장면들을 연출했지만, 이처럼 섬세한 분위기에 비해 과한 느낌이 듭니다. 하지만 "언더톤"은 너무나 효과적으로 섬뜩한 분위기를 자아내서, 영화를 보고 차로 걸어가는 동안에도 저도 모르게 주변을 두리번거리고 있었습니다.

최고의 공포 영화는 값싼 점프 스케어가 필요하지 않습니다. 그저 무언가 끔찍한 것이 도사리고 있고, 언제든 나타날 수 있다는 느낌을 주는 것만으로도 충분합니다.

영화 평점: 10점 만점에 8점

영화 "언더톤"은 2026년 3월 13일에 극장에서 개봉합니다.