잘 알려지지 않은 배트맨 코믹스에서 스케어크로우에게 그만의 할리 퀸이 탄생했다.

스케어크로우는 배트맨의 가장 오랜 숙적 중 하나입니다. 조너선 크레인은 스스로를 공포의 지배자라고 칭하지만, 스승에게는 제자가 필요하죠. 스케어크로우는 1998년 단편 "공포의 여왕"에서 그런 제자를 얻으려 합니다. "뉴 이어스 이블: 스케어크로우" 이슈에 수록되었던 이 작품은 현재 절판되었는데, 스케어크로우 이야기를 좋아하는 모든 배트맨 팬들에게는 안타까운 일입니다.

"공포의 여왕"은 초자연적 공포를 다룬 여러 배트맨 스토리(과소평가된 "다크 나이트, 다크 시티" 등)를 쓴 작가 피터 밀리건과, 이후 최고의 "헬보이" 코믹스를 그린 것으로 유명한 아티스트 던컨 페그레도의 협업 작품입니다(밀리건과 페그레도는 버티고 코믹스 시리즈 "에니그마"에서도 함께 작업했습니다.)

"공포의 여왕"에서 허수아비는 어린 법대생 베키 올브라이트가 자신에게 불리한 증언을 한 후 아캄 정신병원에 수감됩니다. 조커와 리들러는 "공포의 지배자" 허수아비가 어린 소녀조차 겁주지 못했다며 조롱합니다. 하지만 허수아비는 이 굴욕을 참지 못하고 "용감한 베키"에게 복수를 다짐합니다.

하지만 허수아비의 공포 공작, 즉 베키의 개를 죽이고 공포 독소로 베키를 독살하는 행위는 예상치 못한 감정, 바로 공감으로 이어진다. 베키가 환각 속 괴롭힘꾼들에게 "제발 날 내버려 둬!"라고 애원할 때, 크레인은 어린 시절 자신이 똑같은 말을 하며 울었던 기억을 떠올립니다.

허수아비는 자신과 같은 마음을 가진 사람을 찾았다고 생각합니다. 세상에 대한 두려움 때문에 학문에 몰두한 두 사람(베키는 법학, 크레인은 심리학과 화학)을 말입니다. 그래서 그는 베키에게 또 다른 허수아비처럼 자신을 괴롭히는 사람들을 겁주는 법을 가르쳐주며 "돕기로" 합니다.

"공포의 여왕"을 읽다 보면 브루스 팀과 폴 디니의 만화 "매드 러브"가 떠오릅니다. 이 작품은 "배트맨: 애니메이션 시리즈"의 캐릭터 할리 퀸의 탄생 배경이기도 하죠. 조커가 할린 퀸젤 박사를 타락시켰는데, 그렇다면 스케어크로는 공포의 여왕을 만들어낸 걸까요?

배트맨 코믹스 중에서, 《공포의 여왕》은 독특한 스케어크로우 이야기로 자리매김하고 있다.

허수아비는 자신이 만든 '공포 독소'라는 환각제를 통해 무분별한 공포를 퍼뜨립니다. 솔직히 말해서, 이것이 그가 슈퍼 악당으로서 가진 약점입니다.

공포 독소는 작가와 아티스트에게 다양한 악몽을 묘사할 기회를 풍부하게 제공하지만, 동시에 허수아비 이야기가 뻔해질 수 있다는 의미이기도 합니다. 허수아비는 배트맨에게 공포 독소를 주입하고, 배트맨은 이를 극복하고, 이 과정이 반복됩니다. 크레인은 과학자이고, 결과를 관찰하기 위한 반복은 과학적 방법의 핵심이기 때문입니다. 허수아비는 공포를 퍼뜨리거나 사소한 원한을 품는 것 외에는 더 큰 목표가 없습니다. 그가 도둑질을 한다면, 그것은 단지 공포 실험 자금을 마련하기 위한 것일 뿐입니다.

마이크 W. 바와 앨런 데이비스가 "디텍티브 코믹스" 571호에 발표한 "공포를 팔아라(Fear for $ale)"라는 이야기를 예로 들어보겠습니다. (이후 제프리 콤스가 스케어크로우 역을 맡은 "뉴 배트맨 어드벤처" 에피소드 "네버 피어"로 각색되기도 했습니다 .) 스케어크로우는 사람들의 공포심을 없애는 신약을 개발했습니다. 이 약으로 인해 사람들은 억제력을 잃고 삶이 파탄에 이르게 되며, 해독제를 얻기 위한 갈취에 쉽게 노출됩니다. 

"공포의 여왕"은 허수아비의 분노를 한 명의 무력한 희생자에게 집중시키며, 더욱 개인적인 방향으로 이야기를 전개합니다. 하지만 동시에 악당의 본질적인 모습도 그대로 유지하고 있습니다. 1941년 빌 핑거와 밥 케인이 제작한 "월드 파이니스트 코믹스" 3호에 처음 등장한 이후, 조너선 크레인은 사회적 아웃사이더로 정의되어 왔습니다.

크레인은 대학 교수로 소개되었는데, 그의 마른 체형과 허름한 옷차림 때문에 동료들에게 "허수아비"라는 별명을 얻었습니다. 후속 이야기에서는 크레인이 어린 시절에도 괴롭힘을 당했다는 사실이 밝혀졌습니다. 브루스 존스와 숀 머피의 "이어 원: 배트맨/허수아비"에 따르면, 허수아비로서 크레인의 첫 번째 살인은 셰리 스콰이어스를 살해한 것이었는데, 그녀는 악의적인 장난으로 크레인에게 관심 있는 척했던 소녀였습니다. 조너선 크레인은 어린 시절을 공포 속에서 보냈기에, 이제 다른 사람들을 겁주는 힘을 즐깁니다.

공포의 여왕은 허수아비를 두렵게 하는 것이 무엇인지 보여준다.

던컨 페그레도는 허수아비의 가면을 호박등처럼 넓게 그렸다. 반복되는 클로즈업은 크레인의 이빨 앞쪽 가면의 바느질 자국을 강조하여 허수아비를 더욱 끔찍하게 보이게 합니다. 가면 뒤의 크레인은 붉은 머리카락을 가지고 있는데, 베키 올브라이트 역시 붉은 머리카락을 가진 것은 우연이 아닙니다. 하지만 그녀의 머리카락과 주근깨는 또한 어린 시절의 순수함을 반영하며, 결국 그것이 승리합니다.

베키는 크레인의 제안을 거절하는데, 이는 크레인을 당황하게 합니다. 그녀는 전형적인 악당의 심리 유형에 부합하기 때문입니다. 크레인이 그녀를 죽이려 하자, 배트맨이 나타나 그를 제압합니다. 배트맨은 스케어크로우 같은 악당은 자신을 전혀 두려워하지 않는 베키 같은 사람을 가장 두려워한다는 것을 깨닫습니다. 

이는 앨런 무어와 브라이언 볼랜드의 "킬링 조크"와 유사한 결말입니다. 조커는 고든 경감을 심리적으로 무너뜨려 누구나 "하루쯤 나쁜 날" 때문에 슈퍼빌런이 되는 것이 아니라는 것을 증명하려 하지만 실패합니다. 베키는 크레인을 부추겨 그의 가학적인 행동이 "외상 경험에 대한 완벽하게 합리적인 반응"이라는 주장을 완전히 무너뜨립니다.

스케어크로우와 베키 올브라이트는 조커와 할리 퀸의 거울상과 같습니다. "매드 러브"에서 할리는 조커에게 푹 빠져 있는데, 조커는 자신이 할리를 슈퍼빌런으로 만들 수 있는지 시험해 보기 위해 그녀를 악당으로 만들었습니다. 이와 대조적으로 스케어크로우는 그저 혼자 있고 싶어 하는 베키에게 집착합니다. 슈퍼빌런이 여자에게 집착하는 것이지, 그 반대가 아닙니다.

만화의 마지막 부분에서 크레인은 아캄 정신병원으로 다시 보내지고, 그곳에서 조커와 리들러는 다시 한번 그를 비웃습니다. 페그레도는 크레인의 눈동자가 나선형으로 휘어진 모습을 클로즈업으로 보여주며 만화를 마무리하는데, 이는 허수아비 크레인 자신이 나락으로 떨어지고 있음을 암시합니다. "공포의 여왕"은 "배트맨" 독자들에게 잊을 수 없는 작품이지만, 단편 스토리로도 충분히 훌륭하며, 베키의 행복한 결말은 훼손되어서는 안 됩니다.