트랜스포머 시리즈에 새로운 프라임이 등장한다. 옵티머스는 더 이상 오토봇을 이끌지 않는다

스카이바운드의 베스트셀러 만화 시리즈 "트랜스포머"는 오토봇 리더 옵티머스 프라임의 캐릭터성을 유지하면서도 과감한 변화를 시도했습니다. 다니엘 워런 존슨이 집필한 이 시리즈의 두 번째 이슈에서 옵티머스는 지구의 아름다움에 흠뻑 빠져 있다가 실수로 사슴을 밟아 죽이는 장면을 통해 모든 생명의 소중함을 깨닫고 지구의 생명이 얼마나 연약한 지 알게 됩니다. 존슨의 연재 기간 동안 옵티머스는 손상된 오른팔을 디셉티콘 리더 메가트론에게서 훔친 퓨전 캐논으로 대체했는데, 이는 전쟁에 굴복하지 않고 자신의 선한 본성을 지켜나가야 하는 그의 의지를 반영합니다.

최신 이슈인 "트랜스포머" 30호(로버트 커크먼 글, 댄 모라 그림)에서는 옵티머스 프라임이 또 한 번 큰 변화를 겪습니다. 바로 그가 더 이상 옵티머스 프라임이 아니라는 사실입니다. 리더십 매트릭스가 새로운 계승자, 엘리타 원을 선택했고, 그녀는 날개 달린 엘리타 프라임으로 거듭납니다.

옵티머스는요? 이제 그냥 옵티머스일 뿐이에요.

엘리타 원은 코믹스의 두 번째 스토리 아크인 "망각으로의 이동"에서 처음 등장했는데, 이 에피소드에서 디셉티콘은 스페이스 브리지를 통해 사이버트론을 지구 궤도로 가져왔습니다. 엘리타는 잠시 지구로 와서 옵티머스에게 사이버트론으로 돌아가 절망에 빠진 오토봇들을 도와달라고 설득하려 했지만 실패했습니다. 그 이후로 코믹스는 지구에 있는 옵티머스의 오토봇들과 사이버트론에 있는 엘리타의 오토봇들을 번갈아 가며 보여주고 있습니다.

30화에서 엘리타는 다시 한번 같은 요청을 합니다. 옵티머스는 "우리의 행동으로 이 세상은 완전히 파괴될 수 있는 수단을 갖게 되었다"고 말하며, 오토봇은 디셉티콘으로부터 지구를 지켜야 한다고 주장합니다. 이번에는 엘리타가 옵티머스를 공격하고(옵티머스는 반격하지 않습니다) 그의 가슴에서 매트릭스를 뜯어내려고 합니다.

옵티머스는 오토봇의 지도권은 빼앗을 수 없다고 말하며 매트릭스를 풀어놓아 스스로 선택할 수 있도록 하고, 매트릭스는 엘리타를 선택합니다.

엘리타 원과 리더십 매트릭스의 트랜스포머 역사

대부분의 "트랜스포머" 캐릭터와는 달리, 엘리타 원은 장난감에서 유래한 캐릭터가 아니라 오리지널 애니메이션 캐릭터입니다. "트랜스포머" 시즌 2 "알파 트라이온을 찾아서"에서 그녀는 옵티머스 프라임의 연인으로, 사이버트론에 남아 오토봇 반란군을 이끄는 인물로 묘사되었습니다. 이후 그녀는 "트랜스포머" 시리즈의 주요 캐릭터로 자리매김했으며, 애니메이션 프리퀄 영화 "트랜스포머 원"에서는 스칼렛 요한슨이 엘리타 원 역을 맡았습니다. 코믹스에서는 옵티머스가 지구에서 싸우는 동안 엘리타가 사이버트론에서 오토봇을 이끄는 설정이 주를 이루지만, 옵티머스와의 관계는 애니메이션보다 더 긴장된 모습으로 그려집니다.

옵티머스가 프라임 자리를 잃은 것은 이번이 처음은 아닙니다. 오리지널 옵티머스 프라임은 1986년 영화 "트랜스포머: 더 무비"에서 죽음을 맞이하며 (아이들에게 큰 충격을 안겨주었죠), 이 영화에서는 젊은 오토봇 핫 로드(저드 넬슨)가 로디머스 프라임 으로 승천하는 방법으로 리더십 매트릭스가 소개되었습니다. (매트릭스는 그 영화에서는 모호한 맥거핀에 불과하지만, 이후의 이야기에서는 트랜스포머의 신적인 창조주 프라이머스의 본질을 담고 있다는 설정이 등장합니다. 즉, 각 프라임은 본질적으로 신에게 선택받아 지도자가 된다는 것이죠.)

옵티머스와 엘리타의 리더십 갈등은 오토봇과 디셉티콘의 대립을 반영하기도 합니다. 대니얼 워런 존슨의 이전 연재에서 메가트론은 행방불명 상태였습니다. 첫 번째 스토리 아크에서는 스타스크림이 디셉티콘을 이끌었고, 두 번째 아크에서는 사운드웨이브가 그 자리를 차지했습니다. 세 번째 아크인 "컴바이너 카오스"에서는 디셉티콘의 본격적인 내전이 벌어져 시애틀이 기계 거인들에 의해 폐허가 되었습니다. 그러다 마침내 메가트론이 돌아왔습니다.

디셉티콘과는 달리 오토봇은 분쟁을 평화롭게 해결하고 친구로 남습니다. 오토봇의 절반 정도는 엘리타와 함께 사이버트론으로 돌아가고, 나머지 절반은 옵티머스와 함께 지구에 남습니다(최근 디셉티콘에서 탈출한 썬더크래커도 포함됩니다).

스카이바운드의 트랜스포머 코믹스는 엘리타 프라임 이후의 이야기가 어떻게 전개되나요?

엘리타 프라임이 매트릭스에 의해 공식적으로 선택된 오토봇 리더이기 때문에, 옵티머스의 팀은 더 이상 오토봇 진영에 속하지 않음을 나타내기 위해 오토봇 문장을 지웁니다. 로버트 커크먼의 "트랜스포머" 첫 번째 스토리 아크에서는 벌크헤드, 미라지, 사이드스와이프 등 여러 새로운 오토봇이 등장했습니다. 이로 인해 등장인물이 너무 많아질 위험이 있었기 때문에, 팀을 나누는 것은 관리하기 쉬운 좋은 방법입니다.

게다가, 이로 인해 옵티머스의 오토봇은 디셉티콘에 맞서는 불리한 입장에 놓이게 됩니다. 28호와 29호에서 디셉티콘은 오토봇 기지인 아크에서 작동이 멈춘 동료 세 명(더지, 슬립스트림, 블리츠윙)을 구출했습니다. 메가트론은 또한 오토봇 트레일브레이커의 스파크(영혼)를 먹어치우며 무자비하게 죽였고, 오토봇들에게 "영원한 죽음"을 안겨주겠다고 선언했습니다. (트랜스포머는 로봇이기 때문에, 죽은 로봇도 적절한 정비를 거치면 되살아날 수 있지만, 스파크가 완전히 소멸되면 불가능합니다.) 만약 옵티머스가 더 이상 매트릭스의 힘과 지혜를 사용할 수 없다면, 어떻게 메가트론에 맞설 수 있겠습니까?

오토봇에게는 힘이 좀 필요할지도 모릅니다. 특히 옵티머스와 함께 남은 오토봇 중 한 명은 오토봇의 발명가인 휠잭입니다. 25화에서 그는 방주가 묻혀 있는 산 아래 동굴을 탐험하다가 화석화된 티라노사우루스 렉스 골격을 발견했습니다. 이는 휠잭이 오리지널 "트랜스포머" 애니메이션에서처럼 다이노봇을 만들게 될 것을 암시하는 꽤 명확한 복선으로 보입니다.

엘리타의 팀은 사이버트론에서 익숙한 적, 디셉티콘의 뒤틀린 과학자이자 사이버트론의 수호자인 쇼크웨이브와 맞서게 됩니다. 쇼크웨이브는 12화에서 옵티머스에게 머리를 으깨져 죽은 듯했지만, 27화에서 아직 살아있다는 사실이 밝혀졌습니다. 과연 엘리타 프라임은 쇼크웨이브를 상대로 오토봇에게 필요한 리더십을 보여줄 수 있을까요?