'호퍼스'를 좋아하시나요? 감독의 멋진 카툰 네트워크 시리즈를 확인해 보세요!

이번 주에는 픽사의 최신작 이자 아마도 2015년작 '인사이드 아웃' 이후 최고의 작품일지도 모르는 '호퍼스'가 개봉합니다. 평론가는 이 영화에 B+ 평점을 주며, 가장 큰 장점 중 하나는 픽사가 오랜만에 매우 독특하고 개성적인 관점에서 영화를 만들었다는 점이라고 평했습니다. 다니엘 총 감독은 'Car 2'와 '인사이드 아웃' 같은 작품에서 스토리보드 아티스트로 경력을 시작한 이래 픽사와 오랫동안 인연을 맺어왔습니다.

하지만 "호퍼스" 이전에는 2015년 카툰 네트워크 시리즈 "위 베어 베어스"로 가장 잘 알려져 있었는데, 이 시리즈의 창의적인 DNA가 "호퍼스"의 구상 방식에서 분명하게 드러납니다.

생태 운동가인 주인공이 로봇 비버의 몸에 자신의 두뇌를 이식하고 동물 왕국에 잠입하는 이야기를 그린 애니메이션 "호퍼스"는 귀여운 숲속 동물들을 소재로 한 다른 애니메이션들과는 차별화되는 독특하고 건조한 유머 감각과 동물의 다소 우스꽝스러운 면모를 애정 어린 시선으로 보여주는 점이 특징입니다. 이러한 특징들은 "위 베어 베어스"에서도 찾아볼 수 있으며, "호퍼스"에 매료된 사람이라면 누구나 이 작품이 어린이뿐만 아니라 어른들에게도 달콤하고 즐거운 힐링 애니메이션이 될 수 있음을 알게 될 것입니다.

현재 Hulu와 Disney+에서 전 시즌 스트리밍 중인 "위 베어 베어스"는 총 4개의 시즌과 마지막 TV 영화로 구성되어 있으며, 샌프란시스코 베이 지역을 사실적으로 묘사한 배경을 바탕으로 합니다. 주요 차이점은 일부(전부는 아님) 동물들이 말을 할 수 있다는 점이며, 이들은 인간 사회에 적응하기 위해 고군분투합니다. 이 쇼는 입양된 세 마리 곰 형제의 어색하고 자주 실패하는 이웃과의 적응 과정을 그립니다.

서로 겹겹이 쌓인 모습(쇼의 상징적인 "베어 스택")으로 도시를 돌아다니는 이들은 활발한 리더 그리즐(에릭 에델스타인), 불안한 팬더(바비 모이니한, "호퍼스"에서 킹 조지 역으로 출연), 그리고 과묵하고 감정을 잘 드러내지 않는 아이스(데메트리 마틴)로 이루어져 있습니다. 각 에피소드는 11분 분량의 짧은 이야기로, 온라인에서 유명해지려 하거나, 푸드트럭을 열거나, 그 외 황당한 계획들을 펼치는 이들의 일상 모험을 보여줍니다.

짧은 에피소드 구성에도 불구하고, "위 베어 베어스"는 방영 기간 동안 놀랍도록 생생한 세계관을 구축하며, 사회성이 부족한 빅풋(제이슨 리)과 자기애가 강하고 소셜 미디어 스타인 코알라(패튼 오스왈트)를 비롯한 기억에 남는 조연 캐릭터들을 소개합니다. 하지만 이야기의 중심은 여전히 ​​세 마리 곰, 즉 개성 넘치는 작은 가족에게 맞춰져 있습니다.

이들은 때로는 서로를 짜증 나게 하지만, 깊고 따뜻한 유대감을 보여줍니다. 단순하고 통통한 그림체는 세 마리 곰을 더욱 사랑스럽게 만들지만, 동시에 기발하고 유쾌하기도 합니다. 특히 "호퍼스"를 성공으로 이끈 곰들의 동물적인 행동을 살짝 비틀어 바라보는 시각이 이 쇼의 가장 큰 매력입니다.

시즌 1의 하이라이트 에피소드인 "원시(Primal)"를 예로 들어보겠습니다. 이 에피소드에서 그리즐은 인간과 오랫동안 함께 살아온 탓에 곰들이 생존 본능을 잃어버린 것 같다고 걱정합니다. 형제들을 더 강하게 만들기 위해 그리즐은 일부러 숲속에서 길을 잃게 만들어 생존 본능을 시험해 보려 하지만, 결과는 처참한 재앙으로 끝납니다.

세 마리는 실수로 개미를 삼키고, 추위에 비참함을 느끼며, 결국 판다와 아이스는 공격적인 야생 동물로 변해버립니다. 그리즐이 자신만이 동면을 할 수 있다는 사실을 깨닫고 시도하지만 실패하는 "동면(Hibernation)"과 같은 다른 에피소드들에서도 등장인물들의 동물적인 현실과 인간적인 삶에 대한 열망 사이의 긴장감을 효과적으로 활용합니다.

"호퍼스"처럼 지나치게 달콤하지 않으면서도 따뜻한 감동을 선사하는 이 시리즈는, 특히 곰들이 어떻게 만나 가족이 되었는지에 초점을 맞춘 에피소드에서 진솔한 마음이 엿보입니다.

최고의 에피소드 중 하나인 "부리토"는 바로 그런 점을 잘 보여줍니다. 대부분의 시간 동안은 그리즐이 동네 멕시코 식당에서 열린 무제한 부리토 먹기 대회에서 상품으로 받은 거대한 부리토에 지나치게 집착하는 유쾌한 이야기입니다. 하지만 마지막 몇 분 동안, 이 이야기를 통해 그리즐의 과거가 드러나는데, 그 모습은 가슴 따뜻하면서도 약간 슬프기까지 합니다.

"위 베어 베어스"가 가장 잘하는 것, 그리고 이 쇼를 그토록 즐거운 작은 선물로 만드는 것이 무엇인지를 정확히 보여주는 훌륭한 에피소드입니다.