마스터즈 오브 더 유니버스는 히맨의 밈 인기를 두려워하지 않는다 [시네마콘 2026]

1987년 실사 영화 '마스터즈 오브 유니버스'의 혹평 이후, 마텔의 검과 행성을 테마로 한 미디어 프랜차이즈는 여러 세대에 걸친 팬층을 만족시킬 만한 대형 스크린 각색을 절실히 필요로 했습니다. 다행히 트래비스 나이트 감독의 '마스터즈 오브 유니버스'가 그 해답을 제시하는 듯합니다.

이 영화에는 '레드, 화이트, & 로열 블루'와 '바텀스'에 출연했던 배우 니콜라스 갈리친이 아담 왕자/히맨 역으로 출연합니다. 갈리친은 '히맨과 마스터즈 오브 유니버스'가 종영된 지 거의 10년 후에 태어났기 때문에, 그가 이터니아 행성을 처음 접한 것은 다소 의외의 경로였습니다.

'마스터즈 오브 유니버스' 관련 콘텐츠는 대중문화 곳곳에 스며들어 있지만, 애니메이션 시리즈 '쉬라와 파워 프린세스' 나 히맨이 4 Non Blondes의 'What's Up?'을 부르는 슬랙서커스(SLACKCiRCUS) 의 바이럴 영상에 더 익숙한 세대가 훨씬 많습니다.

"'마스터즈 오브 더 유니버스'는 밈이나 상징적인 주제곡 등 여러 방면에서 항상 인터넷상에 존재해왔죠. 그게 제가 이 영화에 참여하게 된 계기였어요." 갈리친은 시네마콘 기간 중 열린 특별 행사에서 이렇게 말했습니다.

"이 영화, 그리고 다양한 버전들이 절대적인 진정성과 동시에 농담을 주고받고, 때로는 익살스럽고 과장된 면모를 보이는 경계를 넘나드는 점이 좋았어요. 대본을 읽자마자 바로 그걸 느꼈고, 그래서 저도 카밀라 멘데스처럼 최대한 많은 것을 흡수하고 싶어졌죠."

나이트 감독의 영화는 이 프랜차이즈의 다층적인 유산을 잘 알고 있으며, 이를 외면하지 않고 있는 그대로 보여줍니다. 시네마콘에서 공개된 영상에서 갈리친이 연기하는 아담은 지구의 도시가 공격받는 순간 경찰차에 앉아 "무슨 일이지?"라고 자문합니다. 이때 포 논 블론즈의 노래가 흘러나오고, 관객들은 환호합니다.

마스터즈 오브 더 유니버스는 어리석음과 진솔함을 조화롭게 섞어 놓은 작품입니다.

1980년대 아이들은 히맨의 초강력 남성미에 매료되었지만, 그에게 이야기가 주어졌을 무렵에는 감정적으로 성숙한 인물이라는 다소 의외의 롤모델이 되어버렸습니다.

"히맨과 우주의 지배자들"의 핵심 서사는 친절, 연민, 그리고 우정의 심오한 가치와 같은 주제를 중심으로 전개되었는데… 언뜻 보기에는 기괴하고 엉뚱한 설정과는 어울리지 않는 것처럼 보입니다.

하지만 바로 그 점이 사람들이 이 작품을 사랑하는 이유이자, 트래비스 나이트 감독이 담아내려 했던 부분이기도 합니다. 평생 이 프랜차이즈의 팬이었고, 지금도 가장 소중한 선물이 그레이스컬 성 플레이세트라고 말하는 나이트 감독은 이 이야기의 성공에 깊은 애정을 가지고 있습니다.

"애덤이 히맨으로 변신하는 모습을 보는 건 정말 감동적인 경험이었어요."라고 그는 말합니다. "이상하게 들릴지 모르지만, 촬영장에서 닉이 처음으로 주문을 외우던 날, 소름이 돋았던 그 순간을 절대 잊지 못할 거예요. 정말이지 제게는 너무나 감동적인 순간이었죠." 그는 이렇게 덧붙였습니다.

"그건 이 모든 일들이 저에게 어떤 의미였는지 때문이에요. 그래서 영화를 보면서 그가 온갖 고난을 겪은 후 어떻게 변해가는지 보게 될 텐데, 그 과정이 정말 감동적일 거라고 생각해요. 시각적으로도 그의 내면에 있던 감정이 마침내 밖으로 표출되는 모습을 보여주고 싶었어요."

한편, 니콜라스 갈리친은 처음에는 이 프랜차이즈에 대해 잘 알지 못했음에도 불구하고, "그레이스컬의 힘으로... 내게 힘이 있다!"라는 대사를 마침내 외칠 수 있도록 작품에 관한 모든 것을 배우는 데 전력을 다했습니다.

니콜라스 갈리친은 겁에 질려 마침내 히맨의 주문을 외웠다.

히맨으로서 처음 어떻게 준비했는지 묻자, 그는 유명한 주문을 외우며 이렇게 답했습니다.

"맞아요, 재밌는 장면이죠. 스케줄표에서 보면 '아, 큰 장면이구나' 싶잖아요. 그래서 리허설을 할지, 아니면 당일에 감정에 따라 연기할지 고민을 많이 했어요. 결국 당일에 감정에 따라 연기하기로 결정했는데, 트래비스가 말했듯이 그 장면은 그에게도, 저에게도 감정적으로 중요한 장면이었거든요. 평생 무시당하고, 지구에 왔을 때부터 선생님들한테 미쳤다는 소리를 들었던 사람이잖아요."

니콜라스 갈리친은 아담이 처음으로 히맨으로 변신하는 순간(마치 남성 호르몬이 듬뿍 뿜어져 나오는, 근육질의 마법소녀 변신 처럼)이 캐릭터의 삶의 고난을 인정받는, 힘을 얻는 순간이라고 설명합니다.

"진심에서 우러나오는 감정을 담아 연기하고 싶었어요."라고 그는 말합니다. 갈리친은 최대한 준비했지만, 그 유명한 대사를 처음 내뱉은 후 트래비스 나이트 감독에게 농담 삼아 해고당하는 거냐고 물었다고 합니다.

"물론 지금은 그 캐릭터를 상징하는 다양한 버전들이 있는데, 거기에 자신만의 감성을 불어넣고 싶잖아요. 저희 둘 다 이 캐릭터의 감정적인 면, 즉 겉으로는 강해 보이지만 속으로는 여린 내면을 가진 모습에 깊이 공감했던 것 같아요."

그리고 그 상징적인 버전들에는 영화의 주인공을 포함한 새로운 세대에게 히맨을 소개한 수많은 밈들이 포함됩니다. 스켈레톤의 웃음 밈도 등장할지 궁금하시다면, 기대하셔도 좋습니다. 다만 그가 "나는 착하지도 않고, 친절하지도 않고, 멋지지도 않아!"라고 말할지는 아직 미지수입니다.

영화 "마스터즈 오브 더 유니버스"는 2026년 6월 5일에 극장에서 개봉합니다.