리 크로닌의 영화 <미이라> 리뷰: 놀랍도록 스타일리시하고 잔혹한 기괴한 쇼 (하지만 진정한 미이라 영화는 아니다)
리 크로닌 감독의 영화 "미이라"는 과연 진정한 의미의 미라 영화일까요? 보리스 카를로프 주연의 고전 미라 영화나 브렌던 프레이저 주연의 (현재 부활 중인) 미라 시리즈와는 공통점이 거의 없습니다. 톰 크루즈가 구상했던 '다크 유니버스' 프로젝트와도 전혀 관련이 없죠. 어쩌면 미라 영화를 만드는 데 정해진 "규칙" 같은 건 없다고 주장할 수도 있겠습니다. 그냥 영화 어딘가에 불멸의 미라가 등장하기만 하면 된다는 거죠.
물론, "리 크로닌 감독의 미이라"를 미이라 영화로 분류할 수도 있겠죠. 하지만 영화를 자세히 살펴보면, 이 영화는 브랜드 인지도를 활용한 사례라는 게 분명해집니다. 사람들은 "미이라"라는 제목을 알고 있고, 그게 관객을 끌어모으는 데 더 효과적이라는 거죠.
아이러니하게도, 블룸하우스가 제작한 "리 크로닌의 미이라"는 블룸하우스가 얼마 전에 개봉한 실제 "엑소시스트" 영화 보다 오히려 "엑소시스트" 영화처럼 느껴집니다. 크로닌 감독은 또한 그의 전작인 "이블 데드 라이즈"에서 사용했던 섬뜩한 연출 기법들을 많이 차용한 듯하빈다. 게다가, 이 영화는 크로닌 감독의 또 다른 작품인 포크 호러 영화 "더 홀 인 더 그라운드"와 비슷한 줄거리를 따릅니다. 2019년에 개봉한 그 영화는 실종된 어린아이가 끔찍하고 초자연적인 모습으로 변해 돌아온다는 이야기를 다룹니다. 그리고 "미이라" 역시 마찬가지다 (물론 공식 제목은 "리 크로닌의 미이라"이지만, 계속해서 반복해서 쓸 필요는 없겠지).
리 크로닌의 소설 《미이라》는 실종됐던 아이가 완전히 다른 모습으로 돌아오는 이야기를 다룬다.
영화는 캐넌 가족이 카이로에 살고 있는 모습으로 시작됩니다. 찰리(잭 레이너)는 편안한 뉴욕 아침 뉴스 진행자 자리를 꿈꾸는 해외 특파원입니다. 그의 아내 라리사(라이아 코스타)는 간호사이며 셋째 아이를 임신 중입니다. 다른 아이들로는 세브(처음에는 딘 앨런 윌리엄스, 시간이 흐른 후에는 샤일로 몰리나)와 케이티(에밀리 미첼)가 있습니다. 캐넌 가족은 행복한 삶을 사는 듯 보였지만, 케이티가 자신을 마법사라고 주장하는 정체불명의 여자(하야트 카밀)에게 납치되면서 그 행복은 순식간에 깨집니다. 동화 같은 분위기 속에서 마법사는 납치 직전 케이티에게 마치 사악한 여왕이 백설 공주에게 독이 든 사과를 건네는 것처럼 섬뜩한 과일 하나를 건넵니다.
8년 후, 케이티는 여전히 실종 상태이고 캐넌 가족은 새로운 삶을 시작하려 애썼습니다. 라리사는 조숙한 딸 모드(빌리 로이 분)를 낳았고, 가족은 라리사의 어머니 카르멘(베로니카 팔콘 분) 소유의 뉴멕시코에 있는 크고 넓은 (그리고 외딴) 저택에서 살고 있었습니다. 하지만 캐넌 가족은 너무 편안해져서는 안 됩니다. 그들의 삶은 다시 한번 뒤집힐 위기에 처했기 때문입니다. 케이티가 살아있는 채로 발견된 것이다! 하지만 소름 끼치는 반전이 있습니다. 나탈리 그레이스가 연기하는 어린 소녀는 3천 년 된 석관 안에서 마치 미라처럼 붕대로 감싸인 채 발견되었습니다.
누구라도 그런 일을 겪으면 정신적으로 큰 충격을 받을 수밖에 없고, 예상대로 케이티는 몰골이 말이 아닙니다. 피부는 창백하고 축 늘어졌으며, 꼼짝 못 하는 혼수상태에 빠져 있지 않을 때는 폭력적인 행동을 보이기도 합니다. 상황은 급속도로 악화되고, 피투성이의 끔찍한 신체 훼손 장면들이 쏟아져 나옵니다. 이 가족은 심각한 위기에 처합니다. 한편, 이집트에 있는 형사(매력적인 메이 칼라마위 분)는 케이티에게 도대체 무슨 일이 일어났는지 밝혀내려 애씁니다.
미이라에는 영화적인 스타일이 많이 담겨 있습니다.
앞서 말했듯이, 이 영화는 미라 영화처럼 들리지 않습니다. "케이티가 석관 안에 싸여 있었다"는 설정이 없었다면, 미라와 관련된 요소는 거의 없었을 겁니다. 그런데 그게 문제일까요? 블룸하우스는 지금까지 고전 괴물 이야기를 각색한 세 편의 영화를 제작했습니다.
리 워넬 감독의 2020년작 "투명인간"은 HG 웰스의 원작을 학대와 가스라이팅 이야기로 재해석했습니다. 워넬 감독의 뛰어난 연출과 엘리자베스 모스의 열연 덕분에 좋은 결과를 얻었고, 제목처럼 영화 속에는 실제로 투명인간이 등장했습니다!
작년에 개봉한 웨넬 감독의 그다지 훌륭하지 못한 영화 "울프 맨"은 기본 콘셉트에서 너무 벗어나 실패작이었습니다. 초자연적인 늑대인간 대신, 크리스토퍼 애벗이 연기한 주인공은 "힐 피버"라는 바이러스에 감염된 인물이었습니다. 그는 "늑대인간"과는 전혀 다른 모습이었고, 이는 심각한 문제였습니다. 게다가 영화 자체가 이상하리만치 생기 없었다는 점도 문제였습니다.
이제 블룸하우스의 '미이라'가 나왔는데, 이 영화는 '울프맨'처럼 진정한 미이라 영화가 아니라는 점에서 실망감을 안겨줄 가능성이 있습니다. 마치 '울프맨'이 진정한 늑대인간 영화가 아니었던 것처럼 말이죠. 다행히도 크로닌 감독은 스타일리시한 연출과 끔찍한 고어 특수효과로 영화를 완전히 장악했습니다.
크로닌 감독과 촬영감독 데이브 가벳은 브라이언 드 팔마 감독이 황홀경에 빠질 만큼 많은 스플릿 디옵터 샷을 영화 곳곳에 배치했습니다.
또한, 피 묻은 이빨을 드러내고 굳어버린 얼굴을 의도적으로 클로즈업한 장면들도 있습니다. 이 모든 것이 영화 전반에 흐르는 공포와 파멸의 분위기와 어우러져 섬뜩한 느낌을 자아냅니다. 크로닌 감독은 멀리서 살짝 보이는 비행기 추락 장면처럼 강렬한 긴장감을 연출하는 몇몇 장면도 훌륭하게 구성했습니다.
미라에게 뭔가 빠져있어
하지만 화려한 스타일을 넘어서면 크로닌 감독의 연출에 결점이 드러나기 시작합니다. 그의 영화 "미이라"는 무언가 부족한 느낌을 자주 주는데, 이는 133분이라는 불필요하게 긴 러닝타임을 고려하면 더욱 아이러니합니다. 감독 겸 각본가는 "유전"처럼 좀 더 개인적이고 감정적인, 가족 중심적인 이야기를 원했던 것 같은데, 제작진은 "그런 부분은 다 줄이고 눈알이 튀어나오는 장면을 더 많이 넣어줄 수 있나요?"라고 요구했던 듯한 인상을 줍니다.
캐넌 가족은 영화가 그들의 곤경에서 드라마를 끌어내려는 시도에 비해 너무 평면적으로 묘사되어 있습니다. 레이너는 눈을 크게 뜨고 벌어지는 모든 일에 적절히 공포에 질린 표정을 잘 표현하지만, 찰리의 직업적 목표를 다룬 오프닝 시퀀스 이후로는 그에 대해 거의 아무것도 알 수 없습니다. 라리사도 마찬가지인데, 그녀는 점점 더 잘못된 선택을 하고 케이티에게 심각한 문제가 있다는 사실을 외면합니다.
나탈리 그레이스는 케이티의 끔찍한 상태를 훌륭하게 연기하지만, 처음부터 케이티가 어떤 초자연적인 힘에 시달리고 있다는 것이 너무나 명백해서 케이티가 기괴한 행동을 연달아 저지른 후 다른 등장인물들이 어떻게 행동하는지 이해하기 어렵습니다. 어색한 대사로 캐넌 가족이 케이티가 집에 돌아온다는 사실에 너무 기뻐서 신경 쓸 겨를이 없다는 식으로 문제를 덮으려 하지만, 그다지 설득력이 없습니다. 케이티가 공중에 떠오르고 욕설을 퍼붓기 시작하면, 크로닌 감독이 이 영화를 "엑소시스트"로 만들었어야 했다는 생각이 절로 듭니다.
리 크로닌 감독의 영화 <미이라>는 일부 공포 영화 팬들을 만족시킬 만큼 충분히 끔찍하다.
하지만 "리 크로닌 감독의 미이라"는 공포 영화 마니아들이 좋아할 만한, 거침없이 역겨운 장면들로 가득합니다. 등장인물 모두가 끔찍한 고통을 겪고, 특히 케이티의 피부는 피 묻은 벽지처럼 벗겨져 나갑니다. 크로닌 감독과 제작진은 끈적 끈적한 액체와 내장, 불쾌한 질척거리는 소리로 영화를 가득 채우기 위해 온갖 노력을 기울였습니다.
평생 공포 영화를 봐온 덕분에 이런 장면들에 웬만하면 무감각해졌지만, 이 영화의 마지막 부분은 너무나 끔찍해서 제가 관람했을 때 어린아이를 데리고 온 한 여성이 황급히 아이를 안고 극장을 뛰쳐나갔습니다.
영화 '미이라'는 다소 기복이 심했지만, 마지막 10분 정도를 제외하고는 거침없이 잔혹한 스릴과 공포를 선사하는 점이 마음에 들었습니다. 스포일러를 하고 싶지는 않지만, 크로닌 감독과 제작진은 시사회 재촬영 요청으로 급하게 끼워 넣은 듯한 결말을 보여줍니다. 더 나쁜 것은, 제작진이 감독에게 굳이 프랜차이즈 가능성을 염두에 두도록 압력을 가한 것 같다는 점인데, 이는 전혀 불필요한 설정 입니다.
하지만 크로닌 감독은 '미이라'라는 소재를 색다르게 다루려고 시도한 점에서 칭찬받을 만하며, 톰 크루즈 주연의 그 영화보다는 훨씬 성공적입니다. 하지만 동시에 보리스 카를로프나 해머 호러 영화 시절의 고전적인 매력이 그리워지는 것도 어쩔 수 없습니다. 결국 '리 크로닌의 미이라'는 피와 내장을 잔뜩 보여주긴 합니다. 하지만 그것만으로 충분할까요?
리 크로닌 감독의 영화 '미이라'는 2026년 4월 17일 극장에서 개봉합니다.
