'호퍼스' 리뷰: 픽사의 유쾌한 신작 애니메이션은 '밤비'를 마약에 취한 듯한, 틀을 깨는 동물 코미디다.

영화 속에서 사람처럼 말하는 애니메이션 캐릭터보다 더 친숙한 인물이 있을까요? "밤비"부터 "라이온 킹", "라따뚜이", "주토피아 2"까지, 활기 넘치는 의인화된 캐릭터는 대부분의 애니메이션 영화의 핵심입니다. 그래서 제가 픽사의 신작 영화 "호퍼스"의 주인공이 메이블(파이퍼 커다 목소리 출연)이라는 수다쟁이 비버라고 말하면, 아마도 애니메이션의 전형적인 귀여운 모습처럼 들릴지도 모릅니다. 메이블을 열정적인 비버라고 부를 수도 있고, 정의롭고, 까칠하고, 열정적이고, 호기심 가득한 비버라고 부를 수도 있습니다.

하지만 메이블에 대해 알아야 할 핵심은 바로 이것입니다. 그녀는 사실 비버가 전혀 아닙니다. 그녀는 19살의 스케이트보드를 타는 펑크족 대학생인데, 그녀의 영혼이 비버의 몸으로 옮겨간 것 입니다. 그리고 그 비버는 사실 로봇입니다. 제 말이 맞습니다. 이것은 "호퍼스"에서 벌어지는 기상천외한 사건들 중 단 하나일 뿐입니다.

메이블의 변화는 거의 우연한 방식으로 일어납니다. 그녀는 비버튼에서 자라면서 동물에 대한 강한 애착을 갖게 됩니다(12살 때, 학교 전체의 애완동물을 가방에 몰래 숨겨 탈출시키려 시도하기도 한다). 비록 반항적인 기질을 지녔지만, 현명하고 자애로운 할머니 타나카(카렌 휴이)는 그녀를 고요한 숲속 공터로 데려가 바위에 앉아 주변의 아름다움을 바라보며 자연 속에서 초월적인 경지에 이르는 법을 가르쳐줍니다.

7년 후, 메이블은 비버튼 대학교에 다니는 학생이 되었습니다. 그녀는 이제 자유분방한 동물 권리 운동가로, 마을의 실력자이자 정치꾼인 제리 시장(존 햄 분)에게 맞서 싸웁니다. 제리 시장은 메이블이 사랑하는 숲속 공터를 가로지르는 순환도로를 건설하려 합니다. 어린 시절의 행복을 간직한 채 반항적인 환경 운동가로 살아가는 메이블은 어떻게 이 계획에 맞설 수 있을까요? 바로 그녀의 수수한 생물학 교수 샘 박사(캐시 나지미 분)가 비밀스러운 미치광이 과학자라는 사실을 우연히 알게 되면서부터입니다.

빅토리아 시대의 독신 이모처럼 보이는 샘 박사는 "호핑"이라는 기술을 발명했는데, 이 기술은 사람의 정체성을 특수 제작된 동물 로봇의 몸으로 옮기는 것입니다. 어떻게 가능하냐고요? 헤어드라이어 모양의 장치에 머리를 넣고 "프랑켄슈타인" 실험실의 레버를 조작하면, 짜잔! 당신은 동물이 되는 겁니다.

만약 "호퍼스"가 그저 엉뚱한 실험에 대한 이야기였다면, 흔한 우스꽝스러운 SF 동화에 그쳤을지도 모릅니다. 하지만 그 모든 것은 단지 구실일 뿐입니다. 영화는 전제를 거의 의심 없이 그대로 밀어붙입니다.

이제 그녀의 보금자리가 된 숲속 공터에서 자유롭게 돌아다니는 메이블은 평범한 디지털 만화 속 숲속 동물처럼 보이고 소리도 냅니다. 하지만 우리가 아는 것(그리고 다른 사람들은 모르는 것)은 그녀가 아바타라는 사실입니다.(외부 사람들에게는 그저 비버 소리만 들릴 뿐입니다.)

"호퍼스"가 픽사 영화 중 최고 반열에 오르는 이유는, 처음부터 충분히 황당한 이야기가 "한번 해 보자"라는 듯한 초현실주의적 무심함으로 계속해서 반전과 변화를 거듭하기 때문입니다.

다니엘 총 감독은 자신들의 서식지를 지키기 위해 싸우는 숲속 동물들의 이야기를 마치 마약에 취한 "밤비"처럼 만들어냈습니다. 물론 이건 칭찬입니다. "호퍼스"는 엉뚱하고 예상치 못한 방식으로 끊임없이 관객을 놀라게 하며, 바로 그 점이 이 영화의 매력입니다.

메이블은 마을의 비버 무리, 특히 평화를 중시하는 관용의 화신 조지에게 따뜻한 환영을 받습니다. 그는 모든 존재의 인간성, 아니 어쩌면 동물성을 존중해야 한다고 믿으며, 심지어 아첨꾼 제리 시장조차 존중해야 한다고 주장합니다.

제리 시장은 숲속 생태계의 중심인 비버 댐을 폭파하려 하고, 동물들만 들을 수 있는 끔찍한 소음을 내는 스피커가 달린 높은 금속 나무를 설치해 놓았으니, 조지의 이러한 믿음은 상당한 모험입니다.

관용의 비버 왕 조지의 목소리는 바비 모이니한 이 맡았습니다.

그는 "새터데이 나이트 라이브"를 떠난 후 9년 동안 많은 애니메이션 성우 활동을 해왔지만, 이번 작품에서의 연기는 단연 돋보입니다. 그는 폴 지아마티의 거친 우울함을 떠올리게 하며, 사랑스러우면서도 어리숙하고, 이상적이면서도 가슴 아프게 슬픈 캐릭터를 만들어냅니다.

동네 동물 위원회의 온갖 동물 왕족들이 등장하면서 "호퍼스"는 서로 다투는 자기중심적인 캐릭터들의 향연으로 변모합니다.

메릴 스트립은 곤충 여왕 역을 마치 벌레 미란다 프리스틀리처럼 생동감 넘치게 연기하고, 데이브 프랑코는 그녀의 아들 티투스에게 전염성 강한 장난기를 불어넣습니다. 그리고 고속도로에서의 자동차 추격 장면은 새들이 바다에서 백상아리 다이앤을 낚아 올려 마치 이빨 달린 머슬카처럼 도로를 질주하게 만들면서 광기 어린 즐거움으로 가득 차게 됩니다(바네사 바이어는 다이앤의 목소리를 달콤하면서도 으르렁거리는 목소리로 연기합니다).

"호퍼스"는 숲속 동물들이 잡아먹히는 운명을 태연하게 받아들이는, 삶의 순환을 유쾌하게 그려낸 작품입니다. 하지만 동시에 따뜻한 감동과 진심을 담고 있기도 합니다.

모두가 함께 협력해야만 구원받을 수 있다는 시의적절한 주제를 다루고 있는데, 언뜻 보면 화합을 노래하는 듯하지만, 결국 영화는 복잡하게 얽힌 화합의 여정을 보여줍니다. 존 햄은 처음에는 능글맞은 이중적인 제리 시장 역을 맡아 열연하지만, 점차 깊이 있는 연기를 선보입니다. 파이퍼 커다는 "인사이드 아웃" 시리즈의 라일리처럼 열정적이고 매력적인 메이블을 훌륭하게 표현해냈습니다.

"호퍼스"를 "인사이드 아웃"이나 "토이 스토리" 시리즈와 같은 고전 명작 반열에 놓을 수는 없겠지만, 픽사의 최고 수준 작품 중 하나이며, 픽사가 최고의 기량을 발휘할 때 상상조차 할 수 없었던 감동을 선사할 수 있음을 다시 한번 보여줍니다.