'비하인드 더 마스크 II': 레슬리 버논이 드디어 돌아온다 — 그리고 그는 '셸비 오크스' 전략을 사용할 것이다

"비하인드 더 마스크 : 레슬리 버논의 탄생"이 슬래셔 장르에서 독특하고 사랑받는 자리를 차지한 지 20년이 지났습니다. 마이클 마이어스와 제이슨 보히스 같은 살인마들이 실존 인물이 아니라, 그들의 "분야"에 새로 진입한 살인마들에게 뒤틀린 영감을 주는 존재로 묘사되는 모큐멘터리 세계관을 배경으로 한 이 메타적인 공포 프랜차이즈가 드디어 제작에 들어갑니다. 정말이지, 너무 늦은 감이 없네요.

스콧 글로서먼 감독은 인디와이어와의 인터뷰에서 "가끔씩 저희 영화가 '꼭 봐야 하지만 아직 보지 못한 영화' 목록이나 '속편이 나올 만한 최고의 영화 10선' 목록에 오르곤 합니다."라고 말했습니다. 이러한 인지도가 속편의 흥행 성공을 보장하는 것은 아니지만, 글로서먼 감독과 각본가 데이비드 J. 스티브에게는 그보다 더 의미 있는 무언가를 증명하는 것입니다.

글로서먼은 "팬층이 정확히 어디에 있는지, 어떤 사람들인지 완전히 수치화할 수는 없지만, 우리를 열렬히 응원해주는 팬들이 있다는 것을 알고 있다" 고 말했습니다.

그렇게 천천히 입소문을 통해 퍼져나간 덕분에 "비하인드 더 마스크 II: 레슬리 버논의 귀환"이 세상에 나올 수 있었습니다. 지난 목요일 로스앤젤레스 알라모 드래프트하우스에서 열린 원작 특별 상영회에서 발표된 이 영화는 첫 번째 작품이 제작된 이후로 계속해서 화제가 되어 왔습니다. 하지만 그 사이에 수십 년이 흐르면서 영화 제작자뿐 아니라 그들이 돌아오는 장르와 관객층까지 모두 변모했습니다.

스티브는 "그동안 정말 답답했어요. 하고 싶었고, 노력도 했고, 팬들도 원했고, 우리도 그 소원을 들어주고 싶었거든요."라고 말했습니다.

"하지만 지난 3, 4년 동안 일어난 모든 일들을 보면, 지금이 바로 적절한 시기라는 걸 알 수 있어요."

글로서먼은 "우리가 그동안 배워온 모든 것, 그리고 공포 영화 팬들이 그 이후로 접해온 모든 것이 이 새로운 이야기와 직접적인 연관성을 갖고 있다"며 "은유는 계속해서 꽃을 피우고 있다"고 말했습니다.

2006년 SXSW에서 처음 공개된 오리지널 "비하인드 더 마스크"는 연쇄 살인범 레슬리 버논(네이선 베이젤)의 기원을 중심으로 한 교묘한 설정으로 공포 영화 팬들 사이에서 일종의 은밀한 농담처럼 느껴졌습니다. 당시 공포 영화 장르는 최악의 침체기를 맞고 있었죠. 이제 그러한 자기 인식은 점점 더 수익성이 높아지는 공포 영화 산업 전반에서 일반적인 현상이 되었습니다.

글로서먼은 공포 영화가 처음 등장한 이래로 반복되어 온 "순환적인" 패턴을 지적했습니다. 2000년대의 고문 포르노와 일본 공포 영화부터 "스크림 6"을 스튜디오의 블록버스터로 만든 자기 참조적인 작품들의 현재 흐름에 이르기까지, 슬래셔 장르에서 내부적인 이해는 필수적인 요소가 되었습니다.

글로서먼 감독은 “자기 참조적인 특성이 모든 장르에 스며들었다”며, “‘트로픽 썬더’부터 2015년작 ‘파이널 걸스’, 심지어 오늘날의 ‘위키드’까지 모든 것이 자기 참조적이다”라고 말했습니다. 그는 이러한 변화가 고무적이면서도 창작적으로 부담스럽다고 설명했습니다.

“이러한 변화는 영화 제작 과정을 우리에게 의미 있게 만들어주었지만, 본질적으로 재귀적인 이야기 속으로 어떻게 다시 들어가야 할지 고민하는 것은 엄청나게 어려운 과제이기도 하다.” 

전 세계 엔터테인먼트 업계가 선구적인 작품인 "비하인드 더 마스크"를 따라잡은 지금, 새로운 속편에 대한 소식은 단순한 향수 어린 기대감을 자극하기보다는 오랫동안 기다려온 업데이트처럼 느껴집니다.

스티브는 "우리는 이 모든 것에 대해 다시 논의하고 의견을 제시해야 한다"며, 공포 영화 리부트부터 원작 영화의 특징을 반영하는 것처럼 보이는 전혀 관련 없어 보이는 대중문화 현상까지 모든 것을 예로 들었습니다.

글로서먼은 심지어 레슬리 버논처럼 신발도 신지 않고 작업복만 입은 가면 쓴 살인마가 등장하는 GEICO 보험 광고를 예로 들며, 자신들의 컬트 영화의 시각적 언어가 어떻게 주류에 스며들었는지 보여주었습니다.

"이 영화를 아는 사람이 얼마나 되는지, 어떤 사람들에게 영향을 미쳤는지는 모르겠지만, 시대정신에 분명히 어떤 변화를 가져왔습니다."라고 감독은 말했습니다.

첫 번째 영화가 지난 세기 슬래셔 영화의 규칙들을 해체했다면, "비하인드 더 마스크 2"는 이미 그 규칙들을 속속들이 알고 있는 현대 팬들에게 그 규칙들이 어떤 의미를 갖는지 탐구할 예정입니다. 스티브 감독은 자세한 내용을 밝히지 않고, 속편은 추격전이라는 틀을 새로 쓰기보다는 악당이 세월이 흐르면서 그 틀에 어떻게 적응해왔는지에 더 초점을 맞출 것이라고 암시했습니다.

오리지널 영화 "비하인드 더 마스크"의 마지막 장면에서는 화재로 산 채로 불에 타 죽은 듯 보이는 레슬리 버논이 부검대에서 다시 살아납니다. 이 장면이 "비하인드 더 마스크 2"가 더욱 초자연적인 방향으로 흘러갈 것임을 암시하는 것이냐는 질문에 스티브는 애매모호한 답변을 내놓았습니다.

"준비가 더 중요해요." 그가 말했습니다. "레슬리는 그 상황이 어떻게 비춰질지 어떻게 대처할까요?"

그 연속성은 속편 제작진에게까지 이어집니다. 바에젤과 레슬리의 최후의 생존자가 되는 도덕적으로 문제가 있는 기자 역의 안젤라 고탈스를 비롯한 원작 출연진과 제작진 대부분이 복귀합니다. 공포 영화계의 전설 로버트 잉글런드 (프레디 크루거 역) 또한 레슬리 버논의 '샤이닝'과 같은 악당인 닥 할로란 역으로 돌아옵니다.

글로서먼에게 그 전화 통화들은 마치 꿈결 같은 완벽한 마무리 경험이었습니다. 그는 잉글런드가 즉각적으로 열정적인 반응을 보였고, 특유의 불손한 유머 감각을 드러냈다고 말했습니다. 스티브는 문자로 소식을 접했다고 회상했습니다. "스콧이 로버트의 이메일에서 발췌한 문구를 보내줬어요."라고 그는 말했습니다. "대략 '더그 역을 맡은 배우는 대체 누구랑 자야 저렇게 멋진 역할을 맡게 된 거야?'라는 내용이었죠. 저는 바로 '바로 로버트 잉글런드의 목소리잖아. 우리가 드디어 돌아왔구나!'라고 생각했어요."

촬영 현장 뒤에서도 재회 분위기는 마찬가지로 열정적이었습니다. 글로서먼은 "이야기 나눈 모든 사람이 참여하기로 했다"며 "한 명도 빠짐없이"라고 말했습니다. 여기에는 대형 스튜디오 프로젝트에 참여한 제작진조차도 저예산 속편에 참여하고 싶어 안달이 났습니다. 글로서먼은 한 핵심 제작진에게 "9월에 무슨 일을 하실지 모르겠지만, 출연료를 좀 깎아드려야겠다"라고 말하려던 찰나, 그 제작진이 기쁨에 찬 "네"라는 대답으로 말을 멈췄다고 회상했습니다.

스티브는 "밴드가 다시 뭉쳤습니다. 마치 가족 상봉 같아요."라고 덧붙였습니다.

그러한 끈끈한 유대감은 오랫동안 이 시리즈를 유지해 온 원동력 중 하나입니다. 또한, 속편이 완성되었을 때 새로운 관객에게 다가가는 방식에도 영향을 미치고 있습니다. "비하인드 더 마스크 II"는 전통적인 배급 방식에 의존하기보다는 보다 직접적이고 풀뿌리적인 접근 방식을 택할 것입니다.

글로서먼은 “우리는 커뮤니티와 함께 ​​이 프로젝트를 진행하고 있습니다.”라고 말하며, “온라인 크리에이터 커뮤니티의 모범 사례, 즉 그들이 어떻게 시청자를 확보하고 시청자와의 협업을 통해 콘텐츠를 제작하는지 등을 전문 인디 영화계의 모범 사례와 결합하고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

또한, 팬들을 서브스택(Substack)과 디스코드(Discord) 같은 플랫폼을 통해 직접 참여시키는 킥스타터(Kickstarter) 캠페인을 진행할 예정이며, 극장 배급은 글로서먼(Glosserman)의 회사인 GATHR을 통해 이루어집니다. 속편 제작팀에는 지난해 유튜버 크리스 스턱만(Chris Stuckmann)의 "셸비 오크스(Shelby Oaks)"로 비슷한 하이브리드 전략을 시도했던 페이퍼 스트리트 픽처스(Paper Street Pictures)의 프로듀서 애런 B. 쿤츠(Aaron B. Koontz)와 캐머런 번스(Cameron Burns)도 포함되어 있습니다.

속편 제작은 모금 성공 여부와 관계없이 진행될 예정이지만, 제작진은 이번 프로젝트를 통해 20년 동안 레슬리 버논을 기억하게 해준 팬 커뮤니티가 영화의 미래를 함께 만들어갈 수 있도록 하고, 동시에 개봉에 대한 기대감을 높일 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 글로서먼은 "영화제에서 판매되는 것을 목표로 하는 영화와는 달리, 우리는 개봉을 통해 팬들에게 직접 다가가기 위해 팬층을 구축하고 있다"고 설명했습니다. 이는 애초에 공포 영화 팬들 덕분에 살아남은 영화에 매우 적합한 접근 방식입니다.

"여러분 덕분에 여기까지 올 수 있었습니다." 스티브가 말했습니다.

"이제 보답하고 싶습니다."

영화의 배경 설정조차도 개인적이고 공동체적인 연결감을 반영합니다. 원작 영화는 엄밀히 말하면 오리건에서 촬영되었지만, 배경은 글로서먼이 자란 메릴랜드주 글렌 에코입니다. "글렌 에코 공원이 얼마나 멋진가요?" 그는 그 지역의 기묘한 매력을 가리키며 말했습니다. "우리는 세부적인 부분까지 정말 신경 썼습니다. 심지어 엔딩 크레딧 로고 애니메이션조차 글렌 에코 회전목마에 대한 오마주입니다. 모든 것이 메타적인 의미를 담고 있죠."

글로서먼과 스티브는 아직 촬영 장소를 정확히 밝히지 않았지만, 이번 가을에 "비하인드 더 마스크"의 열렬한 팬들을 염두에 두고 촬영을 시작할 예정입니다. 그때까지 그들의 과제는 레슬리 버논을 스크린으로 복귀시키는 것뿐만 아니라, 그가 그동안 무엇을 말하고 싶어 했는지 결정하는 것입니다.